UNIVERSITÀ DEGLI STUDI DEL MOLISE

L - Chrysoperla carnea Stephens localizza la melata degli afidi, di cui si nutre, grazie ai
composti (cairomoni) in essa contenuti.
M - Colonia di afidi su una foglia, attratti dagli zuccheri di cui è ricca la pianta.
N - Dittero Tefritide nell’atto di ovideporre. Nel compiere questa operazione, l’insetto marca
il frutto con un feromone, che funge da deterrente per le altre ♀♀ della sua specie e
contemporaneamente da cairomone, segnalando la presenza dell’ospite ai suoi parassitoidi.
2.1a - Interazioni pianta-insetto
Le piante rilasciano una moltitudine di caratteristici composti volatili che
possono essere di ausilio ai fitofagi nella localizzazione della stessa. Il
riconoscimento della pianta da parte di un insetto è mediato dalla presenza di
determinati composti, molto spesso generici, dalla loro concentrazione e dai precisi
rapporti tra le diverse sostanze. La sensibilità olfattiva degli insetti fitofagi si è
comunque evoluta al fine di percepire alcune delle sostanze volatili della pianta. Il
ruolo di questi odori consiste nell’orientare il fitofago verso la pianta adatta per
l’alimentazione e l’ovideposizione.
L’insetto valuta continuamente le informazioni provenienti dall’ambiente
circostante ed in funzione modula i suoi comportamenti. La scelta della pianta ospite
avviene, attraverso la ricezione di informazioni esterne, in diversi stadi:
orientamento, atterraggio, esplorazione, alimentazione ed ovideposizione
(Schoonhoven, 1968; Visser, 1983). In ogni fase relativa alla selezione della pianta
ospite, la composizione della miscela odorosa percepita dall’insetto subisce delle
variazioni, solo in prossimità della pianta il blend si stabilizza assumendo un
carattere definito.
Gli odori emessi dalle piante si dividono in generali e specifici. I primi si
originano per biosintesi con produzione di alcoli, aldeidi e derivati di acidi grassi
insaturi (odori generali della foglia) (Visser, 1979); per fermentazione si può ottenere
etanolo ed etilacetato e per polimerizzazione isopentilpirofosfato e terpeni (Luckner,
12