UNIVERSITÀ DEGLI STUDI DEL MOLISE

2.2a - Introduzione
Molte sostanze volatili emesse dalle piante sono utilizzate dagli insetti
fitofagi come messaggeri chimici (semiochimici) per localizzare i siti di
alimentazione, di accoppiamento e di ovideposizione (Visser, 1986; Agelopulos et
al., 1999). Diversi studi suggeriscono, inoltre, che la localizzazione di tali substrati è
spesso mediata da miscele di sostanze secondo rapporti ben definiti e caratteristici
della pianta ospite (Bruce et al., 2005). L’identificazione dei semiochimici
interspecifici coinvolti nelle interazioni tra fitofagi e piante ospiti riveste non solo
interesse ecologico ma anche pratico; sostanze in grado di modificare il
comportamento degli insetti, infatti, sono potenzialmente utilizzabili per la messa a
punto di strategie innovative ed ecosostenibili di controllo.
Dryocosmus kuriphilus Yasumatsu, 1951 (Hymenoptera, Cynipidae) è tra i
principali fitofagi di Castanea spp. (Abe et al., 2007) e risulta attualmente diffuso nei
principali areali di coltivazione del castagno in Italia. La specie è monovoltina e
caratterizzata da partenogenesi telitoca (Zhu et al., 2007). L’efficacia del controllo
chimico del fitofago è limitata dallo sviluppo endofitico degli stadi preimmaginali,
dal ruolo di serbatoio di infestazione svolto dai castagneti cedui, spesso presenti in
prossimità di quelli da frutto, e dai problemi legati all’esecuzione dei trattamenti su
piante di elevate dimensioni e/o ubicate in terreni acclivi. L’identificazione di
attrattivi specifici per D. kuriphilus potrebbe fornire un valido strumento di
monitoraggio da utilizzare per programmare interventi tempestivi di lotta. A tal fine
la ricerca di semiochimici coinvolti nel processo di localizzazione dell’ospite assume
un ruolo di primaria importanza, in quanto lo sviluppo partenogenetico della specie
esclude l’esistenza di un feromone sessuale. Le interazioni tra cinipidi galligeni e
piante ospiti sono caratterizzate da un elevato grado di specificità (Ronquist e
Liljeblad, 2001; Stone et al., 2002). Le comunità di cinipidi che vivono sulle diverse
specie del genere Quercus variano in modo significativo con le caratteristiche
chimiche della pianta ospite (Abrahamson et al., 2003). Le diverse fasi del processo
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