UNIVERSITÀ DEGLI STUDI DEL MOLISE

sostanza feromonica può agire in contemporanea da messaggero chimico
intraspecifico ed interspecifico ed attrarre non solo il partner ma anche i suoi
parassitoidi o predatori, agendo in tal caso da cairomone. Ogni “blend” attrattivo si
contraddistingue per composizione e concentrazione delle sostanze contenute ed è
strettamente specie-specifico (Birch e Haynes, 1984). Nel 1977 Shorey suddivise i
feromoni in funzione delle loro modalità di azione e, tra i più comuni, ricordiamo
quelli di aggregazione, dispersione, aggressione, riconoscimento e, soprattutto, quelli
sessuali.
I feromoni sessuali regolano l’accoppiamento, caratterizzato da una prima
fase di localizzazione del partner, in cui agiscono attrattivi sessuali a distanza, ed un
successivo step di corteggiamento, in cui entrano in gioco specifici feromoni con
effetto ravvicinato. Il riconoscimento della specie è un processo molto importante,
poiché non sarebbe vantaggioso disperdere energie e tempo nel conseguire un
accoppiamento non conspecifico e, quindi, improduttivo. Pertanto, i segnali di
riconoscimento sessuale devono essere altamente specifici. Per evitare che il
corteggiamento possa avvenire tra individui appartenenti allo stesso sesso, alcuni
insetti emettono anche feromoni di contatto. Questa efficace strategia di selezione è,
ad esempio, adottata dai maschi di Glossina morsitans Westwood che, prima di
iniziare il corteggiamento, si toccano con i tarsi. Se il contatto avviene tra due maschi
si libera un feromone (astinone) che inibisce il corteggiamento (Birch e Haynes,
1984).
Da un punto di vista chimico i feromoni sessuali sono spesso miscele di
alcoli, aldeidi ed esteri, che possono essere sintetizzati dalle femmine, come avviene
nella maggior parte dei Lepidotteri notturni, o dai maschi, come si verifica, ad
esempio, in Ceratitis capitata Wiedemann, o coinvolgere entrambi i sessi, in un vero
e proprio “colloquio chimico”, come accade in Bactrocera oleae (Rossi) (Celli e
Maini, 1988).
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