"La giraffa bianca" di Emilio Salgari

scoprire.
Dopo quindici minuti, attraverso ai cespugli videro un
vastissimo stagno, nelle cui acque si bagnavano e s'infangavano
dieci o dodici elefanti di enorme statura.
Come tutti sanno, questi pachidermi sono gli animali più
colossali, non essendo superati da nessun altro in grossezza.
Ne esistono di due specie: quelli asiatici e quelli africani.
L'asiatico è in genere più sviluppato del suo fratello d'Africa; ve
ne sono però di questi ultimi che superano di gran lunga i primi,
raggiungendo dimensioni straordinarie. Quelli d'Africa
differiscono dagli altri per l'immensità dei loro orecchi che si
riuniscono al di sopra delle spalle, per le zanne molto più lunghe
e più pesanti, per la fronte che è convessa invece di essere
concava e per gli zoccoli dei piedi posteriori, nei quali ne hanno
soltanto tre invece di quattro.
Gli elefanti africani vivono allo stato selvaggio e dopo i
Cartaginesi nessuno ha mai pensato ad addomesticarli.
Vien data loro una caccia spietata per averne i denti, i quali
pesano sovente quattrocento libbre, e la carne, cioè i piedi e la
tromba soltanto, giacché il resto del corpo è coriaceo.
Abbondano nel centro dell'Africa, lungo il Nilo, nel Senegal e
nella Colonia del Capo; però diventano sempre più scarsi a
causa delle incessanti cacce che dànno loro i cacciatori d'avorio.
Come quelli asiatici amano le vicinanze dell'acqua e
dormono appoggiati ad un albero, il quale è sempre lo stesso.
Ordinariamente vivono in truppe numerose, ma vi sono anche i
solitari, scacciati non si sa per quali motivi dai loro compagni, e
questi sono i più pericolosi, essendo d'umore irascibile.
Gli elefanti che si bagnavano sulle rive dello stagno erano
tanto assorti nei loro giuochi da non accorgersi della presenza
dei cacciatori. Si bagnavano vicendevolmente vomitandosi
addosso l'acqua che assorbivano colle proboscidi, si
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