"La giraffa bianca" di Emilio Salgari

fronde.
Quando William ed il suo compagno, molto sconcertati da
quell'inaspettato incontro, le apparvero, la fiera stava stirandosi
dolcemente, sbadigliando.
Anche la belva, non meno sorpresa dei due cacciatori, era
rimasta immobile, indecisa sul da farsi.
William, per prevenire l'assalto, puntò risolutamente il
fucile; ma subito lo abbassò: si era rammentato d'averlo caricato
con soli pallini.
Il leopardo, avendo veduto quella mossa, si era abbassato
tanto che il ventre toccava quasi il suolo.
– Dottore! – esclamò William. – Sta per saltarci addosso!
– Facciamo fuoco!
– Le nostre armi non sono cariche a palle.
– Allora siamo morti! – gridò lo scienziato.
– Preparatevi a fuggire.
Ciò detto, William rialzò rapidamente il fucile e lo scaricò
sul muso della belva, subito imitato dal dottore.
Le due detonazioni si confusero in una sola e tuttavia non
poterono coprire uno spaventevole urlo di rabbia che uscì dalla
gola della belva mutilata.
Le sue zampe si stesero come molle e William la vide,
attraverso il fumo, slanciarsi al di sopra della sua testa e cadere
dietro il dottore.
Afferrare vigorosamente il suo compagno mezzo istupidito
dallo spavento e fuggire a rompicollo fu per il cacciatore l'affare
d'un solo istante.
– Salviamo il dottore, prima di tutto – si era detto. – Poi
vedremo.
Fece in tal modo una trentina di passi in pochi secondi; poi
non vedendosi inseguito si arrestò, ricaricando precipitosamente
la carabina, ma questa volta a palla.
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