"La giraffa bianca" di Emilio Salgari

– Ecco il primo si avanza!
– Taci... nasconditi dietro a questo tronco!
Una magnifica leonessa con un rapido salto si era slanciata
fuori dalle piante, ed era caduta in mezzo al sentiero percorso
dai due cacciatori. Vedendo quei due uomini colle armi puntate,
si era fermata indecisa. La belva, confidando nel proprio vigore,
più meravigliata d'altronde che inquieta, conservava quel
bell'atteggiamento che tutti hanno potuto ammirare nei serragli.
Guardava con interesse l'uomo bianco, così diverso dai
negri, che era abituata ad incontrare ed anche a divorare,
sorpresa forse di vedere un uomo di quel colore.
William, con un ginocchio a terra, l'arma puntata, si
prestava a quella investigazione con calma che indicava un
coraggio a tutta prova e soprattutto nervi niente affatto sensibili.
La leonessa, terminato il suo esame, si lasciò sfuggire un
brontolìo soffocato, poi si percosse violentemente i fianchi colla
coda ed increspò il muso. Si era già raccolta e sembrava pronta a
scagliarsi.
William alzò adagio adagio la carabina, dicendo a
Kambusi:
– Non far fuoco anche te. Un fucile deve rimanere in
riserva. Tienti però pronto.
– Lo sono.
Il giovane cacciatore, appoggiato il calcio del fucile alla
spalla, si preparava a far fuoco onde prevenire il salto della
leonessa, quando questa, sia per capriccio, sia per curiosità, si
rialzò bruscamente, girando la testa dal lato opposto a quello
occupato dai due cacciatori.
Sebbene quel movimento di conversione presentasse la
bestia per tre quarti, ponendola a disposizione del cacciatore,
William abbassò l'arme e guardò verso il punto che aveva
attirato l'attenzione della fiera.
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