"La giraffa bianca" di Emilio Salgari

Dopo gli sciacalli vennero però le jene colle loro risa
stridule, più noiose delle urla dei primi concertisti. Ronzavano
attorno all'accampamento cercando d'impadronirsi di qualche
bue, ma non si avvicinavano, per la grande paura che incuteva
loro il fuoco. Non vi era dunque da temere un assalto; d'altronde
sarebbe bastata la presenza dei due negri per metterle in fuga,
temendo esse l'uomo specialmente se armato.
All'alba quel baccano terminò e soltanto allora i due
tedeschi ed i negri poterono dormire un paio d'ore tranquilli.
Quando si rimisero in viaggio, il sole era già alto e faceva
molto caldo.
Abbeverati i buoi in una pozza d'acqua, che si trovava poco
lontano, si inoltrarono nella gola aperta fra due colline molto
ripide.
Il terreno era più malagevole che mai. Quel passaggio
strettissimo, cosparso di macigni caduti dall'alto, di radici e
sterpi, si prestava poco alla marcia di quella casa ambulante;
eppure, non essendovi altre vie, non potevano avere la scelta.
I pendìi delle colline erano coperti da banani, da mimose,
da legni puzzolenti, chiamati così perché quando si abbruciano
mandano un odore pestilenziale, e da bahuinie dai rami assai
contorti.
Molti avvoltoi col collo spelato e violaceo si vedevano
appollaiati sulle rocce e qualche aquila volava in alto
inseguendo gli sparvieri.
Il carro traballando e scricchiolando era giunto in un
passaggio strettissimo, rinserrato fra due rupi enormi, quando i
negri fermarono i buoi.
– Che cosa è avvenuto? – chiese William ai servi.
– Padrone, – disse Kambusi – si odono dei muggiti dalla
parte opposta della gola.
– Che si avanzi qualche animale?
29