"La giraffa bianca" di Emilio Salgari

Mangiarono il rimanente della ottarda arrostita la sera
innanzi, si dissetarono ad un torrentello, quindi ripartirono,
aprendosi faticosamente il passo fra le migliaia di rami e di
cespugli.
Camminavano da qualche ora, quando si trovarono dinanzi
ad un fiume molto largo e che pareva molto profondo.
Alcuni coccodrilli sonnecchiavano su di un banco di
sabbia, scaldandosi al sole.
– Guadiamolo – disse William.
– Ed i coccodrilli?
– Forse non se ne accorgeranno. D'altronde non abbiamo
nessun'altra via. A destra ed a sinistra abbiamo dei pantani forse
costituiti da sabbie mobili.
Stavano per entrare nell'acqua, quando videro emergere a
poche diecine di passi un corpo enorme, il quale salì
placidamente su di un banco melmoso, sdraiandosi al sole.
Un momento dopo, un altro rimontava a galla,
accompagnato da un piccino.
Era una famiglia d'ippopotami. Mentre il maschio si
addormentava, lasciando che gli aironi passeggiassero
tranquillamente sul suo dorso per cercarvi i parassiti, la femmina
si era messa a giuocare col suo piccino.
Il giovane anfibio, grosso come un cignale, di quando in
quando si appressava alla madre per poppare, poi si immergeva,
quindi risaliva.
La femmina, immobile in apparenza, vegliava attentamente
su tutti i suoi movimenti, pronta a difenderlo contro chiunque, e
di tratto in tratto lo chiamava con dolci grugniti.
– Ecco lì della carne deliziosa – disse il dottore.
– Che fa per noi – rispose William. – Ne avremo per molto
tempo.
– Studiamo il mezzo per mandare all'altro mondo uno di
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