"La giraffa bianca" di Emilio Salgari

Mentre il dottore si metteva a spennare una delle ottarde,
William raccolse molti rami secchi e, con pietre, trovate in un
crepaccio del suolo, formò una specie di focolare.
Acceso il fuoco, andò a riempire la sua fiaschetta in un
ruscelletto, poi mise ad arrostire l'ottarda, infilandola nella
bacchetta di ferro del fucile.
Terminato il pasto, si levarono gli stivali e si sdraiarono
presso il baobab, non lungi dal fuoco.
La stanchezza ben presto li vinse ed entrambi,
dimenticando le belve che forse si trovavano poco lontano, si
addormentarono.
I due tedeschi dormivano da un paio d'ore, quando ruggiti
terribili interruppero il loro sonno.
– Un leone? – chiese il dottore, destandosi bruscamente.
William si era già destato e steso bocconi cercava di
scoprire il feroce animale, ancora nascosto fra le tenebre.
I ruggiti si avvicinavano sempre più, quando tutto ad un
tratto due occhi fiammeggianti brillarono nell'oscurità a soli
trenta passi dall'accampamento.
Ai riflessi del fuoco, che non si era ancora spento, William
vide un leone di grandi proporzioni, colla criniera bruna.
La fiera guardò per alcuni istanti i due uomini, come per
scegliere la vittima che meglio le conveniva, e si preparava a
balzare.
Già stava per piombare addosso ai due cacciatori, quando
dalla parte opposta si vide apparire un'ombra umana.
Il leone, sorpreso da quell'apparizione, si era voltato.
Rannicchiarsi e spiccare un gran salto in quella direzione fu un
momento.
I tedeschi udirono un grido, poi un rumore di ossa spezzate.
– Fuoco! – gridò William.
Scaricarono precipitosamente le loro armi, poi balzarono
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