"La giraffa bianca" di Emilio Salgari

LA GIRAFFA BIANCA
I leoni avevano già veduto i tre cacciatori e, lungi dallo
spaventarsi, anzi forse irritati di non potersi godere
tranquillamente le prede abbattute, si erano accostati al baobab,
spiccando salti giganteschi.
William aveva ricaricato la carabina e cercava prenderli di
mira; ma le due fiere, quasi sapessero che il cacciatore di rado
mancava i suoi colpi, non stavano un momento ferme.
Ora si nascondevano in mezzo ai cespugli, ora dietro i
tronchi degli alberi, pur continuando ad accostarsi al baobab,
come se avessero avuto l'intenzione di balzare sul ramo
occupato dai cacciatori. Kambusi aveva già fatto fuoco senza
colpirle. Il dottore si era provato ad imitarlo, ma senza maggior
successo.
Dopo una serie di salti disordinati, uno dei leoni era
riuscito a raggiungere il baobab, celandosi dietro l'enorme
tronco.
– Guardate l'altro! – disse William ai compagni.
Abbandonò il ramo e strisciò su quello opposto, per
costringere la fiera a mostrarsi. Vedendola a pochi metri di
distanza, le sparò contro la carabina, mirando la schiena per
fracassarle la spina dorsale.
La belva, ruzzolata a terra, mandò un ruggito terribile; poi
si rialzò di colpo e con un salto gigantesco s'aggrappò al ramo
occupato dal cacciatore, per salirvi e afferrare l'avversario.
L'urto fu così improvviso che William perdette l'equilibrio,
precipitando al suolo assieme al fucile scarico.
– Amico! – gridò il dottore vedendolo cadere.
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