"La giraffa bianca" di Emilio Salgari

– Mi pare impossibile che il leopardo non ci abbia inseguiti
– disse.
– Non ci corre dietro? – balbettò il dottore.
– Si è fermato dove l'abbiamo incontrato.
– Forse i nostri pallini l'avranno ucciso.
– Non è possibile, dottore. È bensì vero che le nostre armi
erano cariche a pallettoni, ma non credo che abbiano potuto
uccidere simile animale che resiste alle palle coniche. Volete che
andiamo a vedere?
– Tornare indietro?
– Ho messo una palla nel mio fucile, quindi non dovete
temere.
– Io preferirei andarmene anche più lontano.
– Allora andrò solo.
– No, William, vi accompagno.
I due cacciatori tornarono adagio sui loro passi, ritrovarono
subito le orme della belva, e le seguirono facilmente poiché le
erbe erano coperte da macchie di sangue.
– Se non l'abbiamo uccisa, è per lo meno ferita – disse
William. – Si vede che erano pallini di prima qualità.
– Osservo anche una cosa – disse il dottore.
– Spiegatevi.
– Che il leopardo non è fuggito tenendo una linea diritta.
Non vedete? Le sue orme descrivono degli zig-zag curiosissimi.
– E sapete che significano questi zig-zag? – domandò
William.
– Sì. I nostri pallini devono aver acciecato la belva.
– Precisamente, dottore.
Avevano percorso trecento metri quando videro il leopardo
steso al suolo presso un grosso palmizio.
Non era morto, giacché i suoi fianchi battevano ancora
convulsivamente, ma non riusciva a rimettersi sulle zampe ad
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