"La giraffa bianca" di Emilio Salgari

IN MARCIA
Soltanto il giorno dopo a mezzodì il carro riprese
finalmente le mosse per raggiungere le pianure frequentate dalla
giraffa bianca.
Kambusi era stato obbligato a rimanere sdraiato sui
materassi, mentre Flok guidava i buoi. William ed il dottore
precedevano i buoi sui loro cavalli per esplorare il paese.
La traversata della gola fu compiuta felicemente e verso
sera la carovana giungeva sulle rive di un largo fiume, che
William assicurava essere frequentato da numerosi ippopotami.
– Dottore, – disse – vi avevo promesso di farvi assaggiare
un pezzo d'ippopotamo.
– Non ho dimenticato la promessa – rispose il tedesco.
– È venuto il momento di mantenere l'impegno.
– Ed i negri? Li avete dimenticati?
– Non ci seccheranno più. Chissà dove saranno andati a
cercarci.
– Commetteremo una imprudenza fermandoci qui?
– No, dottore. Questo paese dipende da un altro capo e
questi negri hanno l'abitudine di rispettare i territori altrui. Non
datevi pensiero pei ladroni che vi hanno fatto prigioniero. E poi
sono molto lontani.
– Se è così, andiamo a cercare l'ippopotamo che mi avete
promesso. Io però non vedo alcuno di quegli anfibi in questo
fiume.
– Non tarderanno a mostrarsi. Di giorno dormono immersi
quasi del tutto nell'acqua; di notte invece lasciano i fiumi e
vanno a saccheggiare le foreste e anche i campi coltivati.
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