"La giraffa bianca" di Emilio Salgari

Aveva appena detto quelle parole quando si udì una
fortissima detonazione.
L'elefante si era alzato, mandando un barrito orribile. Cercò
di fare alcuni passi, poi cadde sulle ginocchia vomitando sangue
dalla proboscide, si rovesciò su di un fianco e spirò.
– Flok! – gridò William.
Un uomo che non era il negro apparve fra i cespugli,
tenendo in mano uno di quei lunghi e pesanti fucili che usavano
ancora alcuni anni or sono i boers del Capo di Buona Speranza.
Era un individuo un po' attempato, coi capelli e la barba
brizzolati, di statura imponente, le spalle larghissime e le braccia
grosse e nerboruto.
Alzò il suo largo cappello di feltro e salutò i tre cacciatori,
gridando:
– Mi pare di esser giunto in buon punto.
– Van Husk! – gridò allegramente William.
– Siete voi, amico? – gridò il cacciatore con voce lieta. –
Non supponevo mai di trovarvi qui e assediato da un elefante. In
che modo un cacciatore abile come voi si è lasciato imporre da
quel bestione?
– Era indemoniato, Van Husk; gli ho sparato contro tre
colpi di carabina senza riuscire ad ucciderlo.
Così dicendo si lasciò scivolare a terra e andò a stringere la
mano al gigante, che poi presentò al dottore, dicendo:
– Un bravo olandese, mio amico.
– Sono lieto di conoscervi, signore – soggiunse lo
scienziato, stringendo la mano che gli veniva porta.
– Che fate qui, Van Husk? – chiese William.
– Spiavo gli elefanti che vanno a bagnarsi sempre nello
stagno. Volevo impadronirmi d'un paio di zanne.
– Le avete già, l'elefante è morto.
– Non appartengono a me – rispose l'olandese. – Non sono
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