"La giraffa bianca" di Emilio Salgari

poi uno di essi, preso da subitanea paura, fuggì così presto, che
una giraffa non avrebbe potuto raggiungerlo.
– È la femmina – disse William.
– Ed il maschio non fugge? – chiese il dottore meravigliato.
– È capace di far fronte al leone.
– Nella lotta soccomberà.
– Non so. Ha certe corna che io non vorrei provare.
Il maschio aveva guardato la sua compagna con occhio
triste e quando la vide lontana si volse verso il re della foresta,
che lo stava osservando ipocritamente sdraiato sull'erba.
Il leone ruggì amichevolmente, per invitare l'orige ad
accostarglisi; ma, siccome l'antilope non obbediva al perfido
invito, si drizzò pieno d'impazienza, inoltrandosi di qualche
passo.
L'orige si piantò fermo sui garretti, spinse innanzi il capo e
presentò all'avversario le corna acute, veri dardi ossei.
La belva si arrestò indecisa, alzò una zampa, sbuffò, fece
un salto obliquo e cacciò gli artigli nel fianco dell'antilope, che
indietreggiò vivamente, senza gettare un lamento e rispondendo
con due cornate poderose.
Il leone, ferito nel petto, ruggì dolorosamente e rinnovò
l'assalto con maggiore impeto.
L'orige gli tenne fronte con intrepidezza e quantunque
ferito continuò a colpire a destra ed a sinistra. Si contenne così
bene che dopo tre o quattro minuti il leone, giovane ancora del
resto e poco agguerrito, soffiava, cacciando fuori tanto di lingua,
e perdeva molto sangue da numerose ferite.
Tuttavia doveva restargli la vittoria. Spiccando un ultimo
salto cadde sul ruminante, al quale spezzò la spina dorsale,
trattenendolo quindi sotto di sé agonizzante e non abbandonando
il disgraziato se non quando lo vide spirato.
Ma egli pure non poté cantare vittoria, giacché il suo petto
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