"La giraffa bianca" di Emilio Salgari

Il negro raccolse una tibia umana e la gettò in mezzo ai
cespugli, mentre William si metteva in posizione di far fuoco
onde non essere preso alla sprovvista.
Il leone, vedendo cadere quell'osso, mandò un ruggito
terribile; poi si udì un crepitìo di foglie smosse.
– Ci assale? – domandò William.
– Non mi sembra.
– Allora si è ritirato.
– Sì, pare.
– Non sono mica venuto qui per far scappare il leone! Ho
promesso la pelle al dottore.
– Giriamo attorno alla macchia.
– Hai coraggio?
– Non dubitare.
– Tu resta qui mentre io vado a esplorarla.
– E se la fiera mi assalisse?
– Farai fuoco, poi fuggirai verso di me. Ti senti sicuro di
colpirla?
– Sì, padrone.
– Non far fuoco che a bruciapelo.
– Ti ubbidirò.
Mentre il negro si appoggiava al tronco d'un albero in
posizione di sparare, William si mise a strisciare intorno alla
macchia, sicuro di mettere la belva fuori di combattimento.
Aveva fatto alcuni passi, colla canna della carabina bene
appoggiata alla mano sinistra e colla destra stretta al calcio,
quando vide ondeggiare le cime dei cespugli.
– È il leone – mormorò fermandosi. – Cercava di fuggire
da questa parte. Sono proprio fortunato.
Obbedendo nell'istesso momento ad una mossa puramente
istintiva, indietreggiò tenendo gli sguardi fissi sulle piante.
Quella ritirata probabilmente lo salvò da certa morte,
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