"La giraffa bianca" di Emilio Salgari

– Aspettiamoli qui – disse Kambusi.
– E cerchiamo di ucciderne più che possiamo – rispose
William.
– Ed intanto riposiamo. Il nemico non giungerà prima di
quattro o cinque ore.
– E se passassimo il fiume per correre sul villaggio?
– No, padrone. Se i negri fossero tornati potrebbero
riceverci con delle scariche nutrite di moschetteria. Se verranno
qui, almeno avremo la prova che le capanne sono rimaste
indifese.
Certi di essere assaliti, fecero coricare i cavalli presso la
riva; poi con rami e fronde formarono una piccola trincea,
rinforzandola con massi e mucchi di terra, per essere un po'
riparati.
– Mentre li attendiamo, cerchiamo di dormire qualche ora –
disse William. – Sono due notti che non riposiamo.
Si misero allato i fucili e si coricarono dietro la trincea; ma
era difficile dormire.
Innumerevoli legioni di zanzare, salite dal fiume, li
martorizzavano con accanimento, impedendo loro di chiudere
gli occhi.
Invano William si grattava da portarsi via la pelle. Gli
insaziabili insetti, occupati nel loro pasto, non lasciavano la
presa e si cibavano largamente del sangue del tedesco.
Il negro invece stava più tranquillo, non perché la sua pelle
nera fosse inattaccabile agli acuti dardi di quello sciame
d'insetti, ma perché sapeva che ogni tentativo per sbarazzarsene
sarebbe stato assolutamente vano.
– Mi divorano vivo – diceva il cacciatore, voltandosi e
rivoltandosi.
– Abbi pazienza, padrone – rispose Kambusi.
– Se fossi nudo andrei ad avvoltolarmi nella melma del
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