"La giraffa bianca" di Emilio Salgari

I negri, vedendo sfuggirsi la preda, avevano scaricato i loro
moschettoni e come sempre colpito nel vuoto. Anche le frecce
non ebbero miglior fortuna.
Già William aveva raggiunto Kambusi, quando i cavalli
manifestarono un panico improvviso. Nitrivano, tremavano e
alzavano la testa, guardando i loro padroni, come se
domandassero aiuto.
– Padrone! – esclamò Kambusi con voce atterrita.
– I nostri cavalli sentono i coccodrilli – disse William. – Li
vedi?
– Sì, uno sta per giungere, nuotando verso di noi.
Aveva appena terminato, quando una testa orribile, armata
di due immense mascelle irte di denti acuti, apparve a pochi
passi dal cavallo.
– Spara, Kambusi! – gridò William.
Il negro, che non aveva perduto la testa dinanzi al pericolo,
fece fuoco nella gola aperta dell'anfibio, fracassandogli una
mascella.
Il mostro, che aveva inghiottito contemporaneamente la
palla, il fuoco ed il fumo, si tuffò, dimenando disperatamente la
coda.
– Avanti ora! – gridò William, dopo aver caricato
precipitosamente la carabina.
Un altro coccodrillo apparve un po' più lontano. Con un
colpo di coda fece un balzo innanzi, per afferrare il cavallo del
cacciatore.
– Padrone! – gridò Kambusi.
– L'ho veduto – rispose William, facendo fuoco.
Anche il secondo mostro si tuffò, fuggendo verso la riva
opposta.
I due cavalli, liberati da quei pericolosi animali,
raddoppiarono gli sforzi, mentre i negri sparavano qualche colpo
72