"La giraffa bianca" di Emilio Salgari

Ho fretta di giungere nelle pianure frequentate dalla giraffa
bianca.
Mangiarono un boccone innaffiandolo con alcune sorsate
di caffè; poi fecero attaccare i buoi e salirono a cavallo
precedendo il carro.
Dopo aver girato il bosco, la carovana si diresse verso
alcune colline selvose, che tagliavano l'orizzonte a tramontana.
Il terreno era sempre pessimo e faceva faticare assai i buoi.
Il carro scricchiolava come si spezzasse e nel superare i crepacci
minacciava sovente di rovesciarsi.
I due negri, armati di fruste lunghissime, che vengono
chiamate jambok, non risparmiavano i poveri animali,
strappando loro mazzi di peli e qualche volta solcando perfino la
pelle.
Tutta la giornata il carro procedette lentamente attraverso
quei terreni frastagliati e verso il tramonto giunse alla base delle
colline, dinanzi ad una gola molto boscosa, che saliva
rapidamente.
– È per di là che dovremo passare? – chiese il dottore a
William.
– Si – rispose questi.
– Un'impresa difficile!
– Superabile pei nostri buoi.
– E dove sboccheremo?
– Presso un fiume, dove troveremo probabilmente molti
ippopotami.
– Desidererei assaggiare un pezzo di carne di quegli anfibi.
Si dice che sia eccellente.
– Sta fra quelle del bue e del porco.
– Ne ucciderete qualcuno, mio giovane amico?
– Se ne troveremo non sfuggiranno alle palle del mio
fucile.
27