"La giraffa bianca" di Emilio Salgari

quei giganti.
– Agiamo con prudenza. Gli ippopotami, quando hanno un
piccino, diventano estremamente pericolosi. Seguitemi.
Condusse il dottore in mezzo ad una macchia di folti
palmizi che crescevano dietro una roccia, armò il fucile e mirò
l'ippopotamo assopito sul banco fangoso. La palla colpì il
mostro presso le narici.
Udendo lo sparo, la femmina drizzò la testa, mentre i
coccodrilli che sonnecchiavano in mezzo al fiume si
svegliavano.
William ricaricò subito il fucile e fece nuovamente fuoco
senza mostrarsi.
L'ippopotamo si era levato e fremendo girava gli sguardi
per scoprire il nemico. Vedendo una leggera nuvola di fumo
alzarsi dietro la roccia, con rapidità fulminea raggiunse la riva e
si diresse precipitosamente verso la macchia, quantunque il
dottore avesse pure fatto fuoco.
Il suo assalto fu così rapido, che i cacciatori non ebbero
tempo di ricaricare le armi.
Non bisognava nemmeno pensare a resistere a quel
colosso. William ed il dottore lo compresero e se la diedero a
gambe, inseguiti dal feroce animale.
Spaventati, i due uomini correvano con grandissima
velocità. Le liane, gli sterpi, le radici ed i cespugli impedivano
loro di mantenere sempre la distanza.
Cominciavano già a rallentare la corsa, impacciati fra
quelle migliaia di vegetali, quando rotolarono entrambi nella
palude che costeggiava il bosco.
L'ippopotamo, non essendosi accorto della loro scomparsa,
continuò la corsa per quindici o venti passi; poi, non vedendo
dinanzi a sé i nemici, si fermò. Era al colmo del furore:
muggiva, calpestava il suolo, faceva strazio delle liane e dei
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