"La giraffa bianca" di Emilio Salgari

iva che ci sta di fronte.
– Ed i negri?
– Nuotando sott'acqua ed approfittando dell'oscurità si
potrebbe tentare – disse William. – E perché no? È una buona
idea e non correrò pericolo alcuno.
– Non fidarti, padrone.
– Non ho alcuna intenzione di morire di fame, Kambusi.
Lasciami tentare.
Si spogliò per essere più libero, si mise il coltellaccio fra i
denti, poi scese senza rumore nell'acqua. Stette molto tempo
senza comparire. Era diventato preda d'un coccodrillo o giaceva
sul fondo, paralizzato da una improvvisa debolezza? No. Le
acque ribollirono finalmente ad alcuni metri dalla riva, e la testa
uscì.
Aspirò una lunga boccata d'aria, soffiò rigettando l'acqua
che aveva inghiottito, poi tornò ad immergersi. Riapparì venti
secondi dopo e con un'ultima bracciata raggiunse la riva, la
quale era coperta da banani colle foglie immense.
Guardò attorno e non vedendo alcuno salì lentamente la
riva, inoltrandosi sotto le foglie. Con un colpo di coltello recise
un enorme mazzo di banani già maturi, pesanti almeno trenta
chilogrammi, se lo legò sulle spalle e si gettò di nuovo nel
fiume.
La traversata fu compiuta felicemente.
Quando approdò all'isolotto, trovò Kambusi inginocchiato,
colla carabina in mano. Il ferito vegliava, temendo un nuovo
assalto da parte dei negri.
– Hai veduto nessuno, padrone? – chiese il negro.
– I nostri nemici dormono – rispose William.
– Non si potrebbe approfittare per andarcene?
– È quello che pensavo, Kambusi. Ti senti capace di
attraversare il fiume?
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