NUTSPAPER pitaya cocco

La noce di cocco è il frutto della palma di cocco (Cocos nucifera),
una pianta arborea appartenente alla famiglia delle Arecaceae,
definita “albero della vita” dagli abitanti dei paesi produttori. Attualmente
coltivata in tutti i paesi tropicali, oltre che in Asia, in
America centrale e meridionale e in alcuni paesi dell’Africa, dove
si diffuse autonomamente, trasportata dalle correnti marine, e in
tutta l’area del Pacifico, soprattutto grazie alla capacità di mantenere
a lungo la propria germinabilità.
ORIGINE E CENNI BOTANICI
Le origini di questo albero da frutto sono davvero remote ed
anche controverse, poiché le fasi di diffusione, le vie migratorie,
l’età e il luogo d’origine della palma da cocco non sono ricavabili
con sicurezza.
Le palme sono fra gli organismi vegetali più antichi del pianeta
e prosperavano milioni di anni prima che l’uomo apparisse
sulla Terra. I fossili più antichi che riportano a queste palme risalgono
all’Eocene, un periodo situato tra i 58 e i 27 milioni di anni fa,
e sono stati rinvenuti in India e in Australia. Tuttavia, fossili ancora
più antichi di palme simili alle palme da cocco sono stati ritrovati
nel continente americano. La zona di origine e la diffusione della
palma da cocco, che al giorno d’oggi si trova in tutte le regioni
tropicali, è controversa e rappresenta un mistero.
Furono i Polinesiani che nelle loro peregrinazioni attraverso le isole
del Pacifico contribuirono a diffondere questa pianta, i cui frutti
non mancavano nelle loro canoe. Le noci di cocco erano vere
borracce naturali che potevano contenere liquidi e cibo sempre
freschi e inoltre, se scivolavano fuoribordo, potevano essere recuperate
con facilità siccome galleggiavano.
Durante il Medioevo, il commercio arabo ha creato una rete significativa
all’interno dell’Oceano Indiano e ha promosso la sua
diffusione. Nel XVII secolo, i coloni europei hanno contribuito alla
sua diffusione dalla regione indiana verso l’Africa occidentale e la
costa occidentale dell’America.
Anche i greci antichi conoscevano questo albero, infatti Apollonio
di Tiana (I secolo d.C.) scrive che le palme da cocco nascevano
numerose nella fertile pianura del Gange.
Nel 1271 Marco Polo, il mercante veneziano che giunse sino in
Cina attraverso la “via della seta”, menziona nel suo libro “Il Milione”
la palma da cocco dicendo che prosperava in un gran numero
in varie parti dell’India.
Gli europei scoprirono il cocco quando, dopo la scoperta dell’America,
i portoghesi e gli spagnoli cominciarono ad esplorare le
coste occidentali dell’America centro-meridionale.
Tuttavia si dovette aspettare sino al 1510 quando la descrizione di
un viaggiatore e naturalista italiano, Ludovico de Varthema, fece
conoscere come si presentava non solo il frutto, cioè il cocco, ma
anche la pianta che lo produceva.
I coloni iniziarono a coltivare questa pianta da frutto anche sulle
coste orientali americane, a partire dal 1525.
Nel 1577 Sir F. Drake, uno dei più prestigiosi ammiragli inglesi
dell’epoca elisabettina, trovò palme da cocco nell’Oceano Atlantico,
precisamente nelle Isole di Capo verde.
Per la prima volta annotò nel diario di bordo che all’interno del
frutto del cocco si trovava “una sostanza molto bianca, non
meno buona e dolce del latte di mandorle”.
Si ritiene che la pianta sia originaria dell’Asia sudorientale (Malesia,
Indonesia e Filippine) e delle isole tra l’Indiano e il Pacifico.