NUTSPAPER pitaya cocco

La produzione di radici secondarie, che terminano in radichette,
è continua, il colore varia da quasi bianco, passando dal color
crema al rosso scarlatto fino a raggiungere un marrone scuro
sulla parte più vecchia. Questo processo richiede circa 15 anni.
Si ha un costante rinnovo di nuove radici che si sviluppano continuamente
al morire delle radici vecchie.
Da quella regione, il frutto della palma da cocco è ritenuto essere
stato portato in India e poi in Africa orientale. Dopo la scoperta
di Capo di Buona Speranza, questa pianta è stata introdotta in
Africa occidentale e, da lì, diffusa nel continente americano e in
altre regioni tropicali del globo.
La palma da cocco è l’unica specie riconosciuta del genere
Cocos appartenente alla famiglia delle Arecaceae e il suo nome
scientifico è Cocos nucifera. Il nome Cocos deriva probabilmente
da una parola portoghese che significa “scimmia”
per via dei fori germinativi della noce, che assomigliano a due
occhi e alla bocca di una scimmia su uno sfondo peloso.
La Palma da cocco, appartenente alla famiglia delle Arecaceae
(che raggruppa più di 2400 specie di piante) anche detta Palmaceae
o Palmae, del genere Cocos e alla specie nucifera. Cocos
nucifera è conosciuta come: palma da cocco, palma del cocco
o solamente cocco.
La palma da cocco è ancorata nel terreno con un apparato
radicale che è costituito da alcune radici robuste che fungono
da ancoraggio e da una massa basale di radici fibrose, che si
diffondono in tutte le direzioni e con qualsiasi angolazione, fino a
10 m e oltre per raggiungere le falde acquifere.
Tali radici si presentano con una colorazione bianco-crema
quando sono giovani, passando ad una tonalità arancione durante
la maturazione (il tasso di allungamento non è uniforme), fino a
raggiungere una tonalità marrone, con una punta arrotondata e
smussata quando la crescita cessa.
Le radici primarie sono presenti in numero variabile a seconda
della varietà ma anche delle condizioni del terreno come la fertilità,
l’umidità e le pratiche culturali. Queste radici hanno un diametro
di circa 1 cm e uno spessore uniforme, con una lunghezza
che va dai 5 m ai 10 m.
Per quanto riguarda le radici, esse hanno delle escrescenze biancastre,
le cosiddette radici di respirazione o pneumatofori. La loro
dimensione può raggiungere una lunghezza massima di circa 8
mm e un diametro di circa 4 mm. Si è osservato che gli pneumatofori
sono uniformemente distribuiti tra le radici primarie, secondarie
e terziarie. La concimazione tende ad aumentare il numero
di radici di respirazione sulle radici primarie e secondarie.
Si è notato che lo sviluppo radicale diminuisce all’aumentare della
densità del suolo: nei terreni chimicamente poveri, le radici vanno
maggiormente in profondità per trovare gli elementi nutritivi necessari
e ciò avviene anche in condizioni di stress idrico. Questo
straordinario apparato radicale è in grado di resistere all’acqua
salmastra del mare, assorbendo solo la poca acqua dolce
che rimane sulla sua superficie.
La palma da cocco ha un’altezza che va dai 20 m ai 40 m e può
essere eretta oppure ricurva. Il tronco slanciato, che si sviluppa
da una base chiamata “bolo”, si presenta leggermente allargato
alla base (con un diametro di 50-70 cm), e più ristretto nella parte
superiore (con un diametro di 25-35 cm), mentre il cilindro centrale
è costituito da un tessuto parenchimatico che racchiude fasci
vascolari (ampiamente distanziati rispetto alla periferia) e fibrosi.
La struttura del tronco (più largo alla base e più ristretto nella
parte superiore), determina la maggior stabilità della palma.
Queste dimensioni vengono raggiunte dopo i 4 anni per le varietà
alte e dopo 2-3 anni per le varietà nane; tali dimensioni rimarranno
costanti (salvo una diminuzione delle condizioni favorevoli,
quali siccità, cattivo drenaggio, carenze di minerali o malattie).
Il tronco può avere una colorazione marrone, grigio cenere o
quasi bianco. La superficie della corteccia, che è levigata, è segnata
da cicatrici di forma triangolare (dovute dalla caduta delle
foglie mentre il tronco si sviluppa in altezza) e aree non cicatrizzate
dette “internodi”. Il tronco, tuttavia, è caratterizzato da una
notevole flessibilità, che gli consente di piegarsi liberamente in
caso di vento forte. Ci sono numerose storie di persone che durante
le tempeste tropicali si sono ancorate ai tronchi delle palme
di cocco mature per evitare di finire in mare.
Non è raro vedere tronchi di alberi maturi che poggiano sopra a
un angolo precario o che sono stati notevolmente contorti.
Alla sommità del tronco si trova una corona densa di foglie, disposte
in modo tale da ricevere la massima luce solare.
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