Het verhaal van twee steden - files.slau.nl

Nachttrein naar Lissabon (fragment)
Pascal Mercier
Aan de hemel had zich een dunne witte sluier uitgebreid die de
glans van het zonlicht deed vervagen. De zaak van de opticien lag
in de buurt van de veerpont over de Tejo. César Santaréms norse
gezicht klaarde op toen Gregorius hem zei wie hem had gestuurd.
Hij keek naar het recept, woog de bril die Gregorius hem had aangereikt
in zijn hand en zei toen in gebroken Frans dat je de glazen
ook van lichter materiaal kon maken en in een lichter montuur
kon zetten.
Dat was binnen korte tijd de tweede keer dat iemand het
oordeel van Konstantin Doxiades in twijfel trok en Gregorius
kreeg het gevoel dat het leven dat hij tot dusver had geleid van hem
werd afgepakt, een leven dat, zolang hij zich kon herinneren, een
leven met een zware bril op zijn neus was geweest. Onzeker paste
hij het ene montuur na het andere en liet zich ten slotte door de
assistente van Santarém, die alleen Portugees sprak en praatte als
een waterval, tot een dun, roodachtig montuur verleiden dat hij
voor zijn brede, hoekige gezicht eigenlijk veel te modern en chic
vond. Op weg naar de Bairro Alto, waar het antiquariaat van Júlio
Simões lag, zei hij telkens weer tegen zichzelf dat hij de nieuwe bril
als reservebril kon gebruiken en hem helemaal niet hoefde te dragen,
en toen hij eindelijk voor het antiquariaat stond had hij zijn
evenwicht alweer hervonden.
Senhor Simões was een tanige man met een scherpe neus
en donkere ogen waaruit een sprankelende intelligentie sprak. Mariana
Eça had hem gebeld en hem verteld waar het om ging. Heel
Lissabon, dacht Gregorius, scheen druk bezig te zijn hem aan te
kondigen en aan iemand anders over te dragen, je kon bijna spreken
van een rondedans van aankondigingen, hij kon zich niet herinneren
ooit iets dergelijks te hebben meegemaakt.
Cedros vermelhos - een uitgeverij met die naam, zei Simões,
was hij in de dertig jaar dat hij in het boekenvak zat nooit tegengekomen,
dat wist hij heel zeker. Um ourives das palavras - nee,
47