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Placebo-Nocebo
23.06.09
Hipócrates, pai da medicina, dedicou sua vida ao estudo de formas racionais para
o tratamento de doenças. Era avesso à superstição e as práticas de "barganha"
com os deuses em busca de curas milagrosas. Dizia que "tudo acontece conforme
a natureza", a cura "está ligada ao tempo e às vezes também às circunstâncias", e
por isso mesmo nenhum médico poderia prometer cura, e sim tratamento: "Tuas
forças naturais, as que estão dentro de ti, serão as que curarão suas doenças".
A medicina moderna, no entanto, parece ter a tendência a analisar o corpo como
uma máquina. Fascinados pelos avanços da tecnologia, talvez tais médicos
pensem que a maquinaria avançada possa fazer todo diagnóstico e tratamento
quase que no "piloto automático", e que eles devem tão somente estar muito bem
informados acerca das últimas descobertas das ciências médicas... Acupuntura?
Homeopatia? Medicina-alternativa? Relação amorosa entre médico e paciente?
Tudo isso se resume a pseudociências que não tem quase nenhum efeito no
tratamento como um todo. Os poucos que admitem algum efeito, o colocam na
conta do fenômeno placebo-nocebo.
Em qualquer tratamento farmacológico, os efeitos terapêuticos relacionam-se a
dois tipos de fatores: específicos (dose, duração, via de administração,
farmacodinâmica, farmacocinética, interações medicamentosas, etc.) e não
específicos (história e evolução natural da doença, regressão à média, aspectos
sócio-ambientais, variabilidade inter e intra-individual, desejo de melhora,
expectativas e crenças no tratamento, relação médico-paciente, características
não-farmacológicas do medicamento, etc). O fenômeno placebo-nocebo faz parte
destes últimos.
Etimologicamente, o termo placebo se origina do latim placeo, placere, que
significa agradar, enquanto o termo nocebo se origina do latim nocere, que
significa infligir dano. De forma generalizada, entende-se efeito ou resposta
placebo como a melhoria dos sintomas e/ou funções fisiológicas do organismo em
resposta a fatores supostamente inespecíficos e aparentemente inertes (sugestão
verbal ou visual, comprimidos inertes, injeção de soro fisiológico, cirurgia fictícia,
etc.), sendo atribuível, comumente, ao simbolismo que o tratamento exerce na
expectativa positiva do paciente.
Para muitos céticos, basta taxar toda melhora ou cura efetiva conseguida através
de tratamentos da medicina-alternativa como efeito placebo (como é mais
conhecido o fenômeno) para se livrarem, como que num piscar de olhos, do
problema de ter de explicar tais fenômenos fora do âmbito científico tradicional.
Ora, mas não basta apenas classificá-los como placebo, é preciso compreender o
que exatamente é o fenômeno em si. Do contrário, ficará parecendo, para quem
tem a compreensão um pouco mais profunda, que os céticos estão apenas
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