Dossiê Jorge Amado - Academia Brasileira de Letras

A África de Jorge Amado
de escravos, deu-se também entre a Bahia e os portos de idiomas gbe, dos quais
o principal era Ajudá (na atual República do Benim). Tanto os chamados
jejes (nome que se aplica na Bahia aos fons, evés, guns, gás, mahis, huedas e
outros falantes de línguas gbe), quanto, e ainda mais, os diferentes povos bantos,
como os congos e os ambundos, foram importantíssimos na formação da
cultura baiana. Seriam, porém, os iorubás ou nagôs que se desenhariam como
figurantes no primeiro plano dos cenários da mais portuguesa das cidades
brasileiras. Nos meados do século XIX, em ruas e praças de uma Salvador
de arquitetura tão lusitana que poderia ser transportada inteira para Portugal,
as pessoas que por elas transitavam pareciam, em sua maioria, com as que se
viam na africana Lagos.
Na Bahia, as crenças e os costumes iorubanos não demoraram em impregnar
a vida de todos. Não apenas dos outros negros, mas também dos
mestiços e dos brancos. Os quitutes e os temperos daquela parte da África
tornaram-se, para os baianos, baianos. E assim passaram a ser considerados
também pelos demais brasileiros. Mas no processo muitas dessas comidas
se abrasileiraram, isto é, mestiçaram-se. Dona Flor, a professora de culinária
que Jorge Amado trouxe, com seus dois maridos, da realidade da vida para a
realidade do romance, sabia que, no preparo de um prato, o azeite de dendê e
a malagueta não brigam com o óleo de oliva, o coentro, a salsa e o tomate, que
a couve não expulsa o caruru e que se pode servir fubá de milho e farinha de
mandioca a orixá. Nem tudo perdeu, contudo, a pureza da origem, ainda que,
em nenhum momento, Dona Flor nos recorde explicitamente que o acarajé
que se compra e vende nas ruas de Salvador é idêntico ao que se compra e
vende em Ijebu-Ode, Ilexa ou Lagos.
Se ela não o fez, poderia tê-lo feito outra personagem de Jorge Amado, o
mulato Pedro Archanjo, que parecia saber tudo sobre a África que se alongara
na Bahia. A sua África era, portanto, fundamentalmente a África que viera
com os iorubás e se abrasileirara, ao justapor-se e somar-se a outras culturas.
Além disso, nem todo o Iorubo atravessara o Atlântico. Muita coisa que não
tinha aceitação ou espaço na sociedade brasileira, não sobreviveu e foi descartada
ou esquecida: para ficar em alguns poucos exemplos, as escarificações
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