8. Grandes síndromes geriátricas - Fiocruz

ENVELHECIMENTO E SAÚDE DA PESSOA IDOSA
206
O delirium é uma causa de incapacidade cognitiva aguda e flutuante,
caracterizada:
pela presença de alterações do nível de consciência (redução da
capacidade de focalizar, sustentar e desviar a atenção);
pelo comprometimento global das funções cognitivas (memória,
percepção, linguagem, entre outros).
Deve ser diferenciado do sintoma delírio ou delusão, que se caracteriza
pela presença de convicções falsas, impróprias para o nível de inteligência,
cultura e educação do paciente. Representa, portanto, um sintoma
de doença psiquiátrica que pode, inclusive, estar presente no delirium.
As doenças mentais no idoso capazes de causar incapacidade cognitiva
podem ser a esquizofrenia residual, a parafrenia tardia e a oligofrenia.
A esquizofrenia residual e a oligofrenia apresentam um histórico claro
de doença mental prévia. Por outro lado, a parafrenia apresenta-se como
um quadro não-progressivo, caracterizado por delírios e alucinações e
com início mais tardio em relação à esquizofrenia clássica. Seria quadro
clínico intermediário entre a esquizofrenia e a paranóia ou transtorno
delirante. Outras características associadas são: predominância
em mulheres, em especial solteiras ou nulíparas (ausência de gravidez),
isolamento social, elevada prevalência de prejuízo sensorial (audição,
visão) e personalidade pré-mórbida com traços paranóides ou esquizóides
em 50% dos casos. Aproximadamente 10% de todos os pacientes
idosos internados em hospitais psiquiátricos apresentavam este quadro,
que tende a ser crônico.
Portanto, o diagnóstico de incapacidade cognitiva deve ser seguido pela
diferenciação entre depressão, delirium, demência e doença mental
(esquizofrenia, parafrenia, oligofrenia, entre outros). Este diagnóstico
diferencial pode trazer dificuldades, particularmente, quando a história
pregressa do idoso é desconhecida. Além disso, não é rara a coexistência
entre elas.