Manual de Leprologia - BVS Ministério da Saúde

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Observações de JULIANO MOREIRA, ROQUETE PINTO, SOUZA
ARAÚJO, OLINTO ORSINI e outros demonstram o fato.
A lepra aportou ao Brasil com os primeiros colonizadores
portugueses, principalmente açorianos, e para sua disseminação bastante
contribuiram os escravos africanos. Entretanto, outros povos
posteriormente concorreram para a sua expansão.
Assim, no sul do país como assevera BASSEWITZ, foram
encontrados doentes de lepra provenientes de Portugal, Espanha, França,
Russia e Países Balcânicos.
A lepra entrou por vários pontos do litoral, sendo interressante
notar que alguns focos se ampliaram enquanto outros muito se reduziram
e alguns mesmo desapareceram.
ESTABELECIMENTOS DE ASSISTÊNCIA
As primeiras providências com relação ao Mal de HANSEN foram
assim tomadas no Recife, em 1714, com a fundação de um asilo para
doentes de lepra, pelo Padre ANTÔNIO MANOEL a quem cabe a glória de
ser o precursor da campanha no Brasil. Êsse asilo deu origem ao Hospital
de Lázaros em 1789 que funcionou até 1941 sob a administração da Santa
Casa.
Segundo nos relata FERNANDO TERRA, os primeiros doentes de
lepra foram observados no Rio de Janeiro em 1600. Já em 1737, há
referências à existência de 300 doentes do mal de HANSEN.
De 1698 a 1740 o Governador e o Senado da Câmara do Rio de
Janeiro procuraram, em vão, obter da Corôa Portuguesa a instalação de
um asilo para leprosos na antiga Igreja de Nossa Senhora. Então, em
1741, o Capitão General GOMES FREIRE DE ANDRADE, Conde de
Bobadella, Governador do Rio de Janeiro, mandou edificar, por conta
própria, em São Cristóvão, as primeiras habitações tóscas para recolher os
doentes de lepra, mantidos por êle até a sua morte.
Do asilo surgiu o Hospital de Lázaros que desde 1763 está a cargo
da Irmandade do S.S. da Candelária, tendo agora a denominação de
Hospital Frei Antônio, em homenagem ao Bispo D. ANTÔNIO DO
DESTÊRRO.
A Bahia foi um dos grandes focos no passado. Em 1789
calculavam-se em 3.000 os doentes de lepra. A situação já era tão grave
que D. RODRIGO JOSÉ DE MENEZES, não tendo conseguido apôio da corôa,
fundou em 1787, com auxílio do