Manual de Leprologia - BVS Ministério da Saúde

ETIOLOGIA
O BACILO DE HANSEN
Em 1874, HANSEN publicou a descrição dos bastonetes que êle,
desde 1868, vinha observando nas lesões leprosas. Constituiu esta
revelação, de imediato, um fator de controvérsia, de vez que ela
contrariava a idéia predominante entre eminentes leprólogos e
patologistas da época, segundo a qual se considerava a lepra como doença
hereditária. Acreditavam êles que os corpúsculos pardos nada mais eram
do que cristais formados na preparação pela utilização do ácido ósmico.
O interêsse despertado, contudo, estimulou pesquisas e
verificações que, ainda nas duas últimas décadas do século passado,
puderam deixar estabelecida, com a utilização de técnicas cada dia mais
aperfeiçoadas, não sòmente a natureza bacteriana dos bastonetes
observados por HANSEN, como também as suas principais características
tintoriais e morfológicas.
Por outro lado, razoável soma de evidências se foram registando
que permitiram atribuir patogenicidade a êsse bacilo e considerá-lo
definitivamente como a causa determinante da lepra humana, tal como se
depreende dos informes anátomo -clínicos, epidemiológicos e
imunobiológicos até o presente, ressaltando-se primordialmente que a
bactéria não se encontra em pessoas sadias, nem em qualquer outra
entidade mórbida.
Taxonomia
Na terminologia científica, o bacilo da lepra humana é denominado
“Mycobacterium leprae” e está colocado na chave da classificação
bacteriana da maneira a seguir: