Manual de Leprologia - BVS Ministério da Saúde

EPIDEMIOLOGIA
Històricamente definida como “a ciência ou doutrina das
epidemias”, a epidemiologia hoje em dia estuda a relação dos vários
fatôres e condições que determinam a frequência e distribuição de um
estado patológico, ou mesmo da saúde, na comunidade humana.
No que se refere às moléstias transmissíveis, entre as quais se
inclui a lepra, cabe à epidemiologia investigar as causas, descrever e
interpretar a ocorrência, distribuição e modo de transmissão das doenças,
com o objetivo de estabelecer medidas de prevenção, contrôle ou
erradicação e avaliar a eficiência destas medidas.
O desconhecimento, quase absoluto, de aspectos essenciais da
etiologia e da patogenia da lepra, fêz com que à epidemiologia coubesse
enorme parcela na elucidação de algumas incógnitas e no esclarecimento
de muitas conclusões empíricas sôbre a patologia dessa moléstia milenar.
TRANSMISSÃO
Aceita-se hoje, universalmente, que a lepra é uma doença
transmitida diretamente de homem a homem, pelo contágio.
Está afastada, definitivamente, a hipótese de transmissão
hereditária, não só porque as doenças infectuosas não têm participação
ativa nos fatôres hereditários, como também, ela não explicaria a extensão
rápida da endemia em alguns países.
Por outro lado o fato de se encontrar, algumas vêzes, o bacilo de
HANSEN na placenta e no sangue do cordão umbilical de parturientes
leprosas, tornou possível admitir-se a transmissão congênita, embora
excepcional.
Via de regra os filhos de leprosos, afastados do foco logo após o
nascimento, permanecem indenes da enfermidade, se não houver contágio
ulterior.
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