Comissão Especial da Bioenergia - RCE 1/2006 - Relatório

Observa-se, hoje, o empenho do governo federal para o incentivo ao uso do óleo de mamona.
Esse empenho se justifica pelo fato da mamona crescer espontaneamente, nas áreas rurais de
todo o País. Assim, se os preços forem compensadores, os agricultores terão condições de
colher, secar, peneirar e ensacar manualmente os grãos, sem a necessidade de grandes
investimentos. Suas características químicas e físicas permitem aplicações como lubrificante
de alto desempenho ou como impermeabilizante (neste caso, após hidrogenação), mais nobres
que biodiesel. Tudo isso justifica o incentivo e até o subsídio à produção, principalmente,
pelos benefícios sociais.
Outras fontes de óleo com características semelhantes, sob o ponto de vista químico, são as
palmáceas, como o coco, o babaçu, o dendê. Entre as palmáceas, o babaçu apresenta maior
potencial, pois, além do óleo, tem como subprodutos o amido, as fibras e um carvão vegetal
de alta qualidade.
Planta nativa brasileira, o babaçu tem sido criminosamente erradicado, para dar lugar a
pastagens. Assim, há necessidade urgente de um programa que incentive o melhor
aproveitamento desta fonte de bioenergia. Atualmente existem estudos que mostram as
melhores formas de cultivo e de processamento do babaçu, substituindo os processos atuais,
que além de artesanais, exploram o trabalho escravo e o infantil.
O dendê é a oleaginosa de maior produtividade entre as palmeiras, por se desenvolver bem em
regiões úmidas. O problema que se tem com essa cultura é a agressão sofrida por pragas, o
que exige o uso de agrotóxicos. Faz-se necessário, assim, um programa de pesquisas no
sentido de debelar este problema, o que permitirá que o dendê passe a ser uma rica fonte de
óleo para uso industrial.
Importante fonte de energia, ainda pouco explorada no Brasil, é o carvão vegetal. A matéria
substitui, com grande vantagem, o carvão mineral, na produção de aço com melhor qualidade.
Alem disso, o carvão vegetal exige a plantação de vastas áreas de florestas de eucaliptos, o
que traz vantagens para o meio ambiente. É pouco divulgado o fato que uma floresta madura
absorve pequena quantidade de CO2, enquanto uma floresta em crescimento o absorve em
altos volumes, gerando quantidade aproximadamente igual de oxigênio. Assim, as jovens
florestas que estão substituindo pastagens ou terrenos não aráveis contribuem para a redução
do efeito estufa.
Outra vantagem do eucalipto é que ele deposita, anualmente, cerca de 25 cm de matéria
orgânica no solo, melhorando sua fertilidade. Com as condições favoráveis de extensão
territorial e de clima, além dos conhecimentos já desenvolvidos, o Brasil tem condições de
liderar o mundo na produção de carvão vegetal, deixando de depender da importação de
carvão mineral.
Note-se que a economia de divisas é apenas uma das vantagens, quando se pensa na geração
de oportunidades para melhor aproveitamento da nossa condição climática e territorial:
combinando a produção de biomassa e mineral, poderemos exportar metais puros e suas ligas,
no lugar dos minerais, o que representa exportar, indiretamente, a produção agrícola.
(Nilton Nunes Toledo engenheiro de Produção, mestre em Engenharia Mecânica,
professor doutor do Departamento de Engenharia de Produção da POLI-USP e em
Administração da Produção da FEA-USP, é especialista em bioenergia).
Gazeta Mercantil - 30/06/2006
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