Untitled - Biotecnologia

lipomatoses abdominais, como já observado
em cervídeos (Wolfe et al.,
1998). Embora estes fungos confiram
vantagens para a planta hospedeira,
do ponto de vista econômico, podem
resultar em sérios prejuízos para pecuaristas,
pois podem ser responsáveis
por casos de intoxicação em ruminantes,
afetando de forma negativa o desempenho
ou até causando a
morte destes animais. Na bovinocultura
e ovinocultura tem sido
constatado casos de prejuízos
decorrente desta associação entre
microrganismos endofíticos produtores
de toxinas e gramíneas.
Entretanto, os efeitos benéficos
das associações plantas-endófitos
(Tabela 01) são muito maiores
que os prejudiciais e é devido a
issoqueestesmicrorganismosvem
se tornando uma importante ferramenta
para a agricultura moderna
e racional.
Estes microrganismos são também
capazes de proteger as plantas
contra insetos-pragas e contra
patógenos,aumentarocrescimento
e enraizamento da planta hospedeira
e aumentar a sua resistência
a estresses bióticos e abióticos
(Hallmann et al., 1997). Para tanto,
como já citado anteriormente,
os endófitos produzem diferentes
metabólitos que afetam a interação
da planta hospedeira com o
meio ambiente. Estas moléculas
que podem possuir atividade de
hormônios,antibióticos,antitumorais
entre outras funções biológicas,
apresentam grande interesse industrial
e biotecnológico, sendo por esse motivo
alvo de importantes pesquisas.
MICRORGANISMOS
ENDOFÍTICOS E A PRODUÇÃO
DE FÁRMACOS
Nos anos 90 do século passado
(século XX) estudos realizados por
Stierle et al. (1993) despertaram ainda
mais o interesse biotecnológico para o
imenso potencial dos microrganismos
endofíticos, pois ficou evidenciado que
um fungo endofítico o Taxomyces
andreanea encontrado no interior da
planta Taxus brevifolia, é capaz de
produzir um complexo diterpenóide,
o taxol (Stierle et al., 1993), que é um
antitumoral de alto valor no mercado
internacional. Trabalhos posteriores
também mostraram que outro fungo
endofítico, Pestalotiopsis microspora
isolado da T. wallachiana também
produz taxol (Strobel et al., 1996). O
taxol é isolado das plantas que albergam
esses endófitos e de onde eles são
extraídos. Com a descoberta de que
Figura 01. Levedura endofítica no interior de
estômatos de folhas de plântulas de citros.
Foto gentilmente cedida por C.S. Gai (Depto
de Genética/ESALQ/USP e NAP/MEA)
fungos endofíticos podem também
produzir o taxol visualizou-se um novo
processo talvez mais eficiente e menos
dispendioso para a produção deste
importante fármaco. Também a descoberta
pode minimizar o perigo de
extinção de algumas espécies vegetais,
as quais são coletadas para a extração
de produtos medicinais. Estes trabalhos
forneceram também uma indicação
de que pode ocorrer convergência
na produção de certos metabólitos,
independente do grupo filogenético.
Uma análise da similaridade dos genes
envolvidos na rota de biossíntese do
taxol, pode também mostrar se ocorreu
transferência de genes da planta
para o fungo ou vice-versa.
Atabela02apresentaalgunsexemplos
de fármacos produzidos por microrganismos
endofíticos. Muitos destes
compostos naturais de alto valor
agregado e produzidos em pequeníssimas
quantidades pelas plantas podem
ter seus genes principais da rota
metabólica chave estudados nos microrganismos
endofíticos produtores
do composto; é uma tarefa muito mais
fácil tendo em vista a menor complexidade
genômica, que abre excelentes
perspectivas para a
utilização da engenharia genética
visando promover o aumento
da produção destes compostos
ou manipulações visando a
obtenção de antitumorais mais
eficientes e de menor toxidez.
Do ponto de vista ecológico
é extremamente importante a
descoberta de fontes microbianas
produtoras de fármacos de
alto valor agregado, porém produzidos
em quantidades reduzidas
por espécies vegetais. Estas,
devido ao extrativismo predatório
estão ameaçadas de extinção.
Os endófitos apresentamse
como uma perspectiva muito
importante para garantir a preservação
destas espécies, mantendo
a produção de compostos
que garantam a vida de pessoas
afetadas por inúmeras doenças.
Além destes compostos de
grande valor econômico, outro
potencial biotecnológico que
vem despertando muito interesse
já há vários anos,éoque
se relaciona com fungos e bactérias
endofíticas como produtores de
novos antibióticos e antifúngicos (Mandala
et al.,1997; Strobel et al., 1999;
Rodrigues et al., 2000; de Araujo et al.,
2000; Marcon, 2002). Com a utilização
abusiva e indiscriminada dos tradicionais
antibióticos e fungicidas, o surgimento
de microrganismos patogênicos
multi-resistentes, tanto humanos
como de animais e de plantas é uma
triste realidade. Há assim um imenso
mercado para novas drogas de atividade
antimicrobiana, e sua descoberta
principalmente em países de grande
biodiversidade, como o Brasil, faz com
que as perspectivas para o estudo dos
endofíticos sejam bastante promissoras,
principalmente com a possibilidade
da descoberta de novos antimicrobianos,
que poderão além de comba-
Biotecnologia Ciência & Desenvolvimento - nº 29 65