Homenagens - Academia Brasileira de Letras

Augusto Paulino Netto
Já médico, nos trabalhos pessoais era muito regular, com a capacidade de interrompê-los
quando necessário e reencetá-los depois, às vezes dias após, no
mesmo ponto em que haviam sido interrompidos, sem quebra de continuidade.
Conversador fino e inteligente, amável e delicado, capaz de manter uma
conversação com qualquer tipo de interlocutor em harmonia com os interesses
de cada um. Seu espírito alerta mantinha o raciocínio sempre ativo.
Dele dizia seu irmão Álvaro: “Miguel, a sua prosa é muito brilhante e interessante,
mas fatiga. Quando você me deixa, estou cansado de pensar...”
Decidiu estudar medicina aos quinze anos incompletos, quando freqüentava
o curso preparatório para a Escola Politécnica. Compreendeu
nessa época que seus preparativos para estudar engenharia eram somente
para satisfazer seus pais. Sua mãe, à mesa do jantar lhe disse: “Você pode
escolher a profissão que bem entender.” Respondeu ele: “O engenheiro em
sua vida profissional deve mandar ou ser mandado. Não tenho talento para
uma coisa ou outra.”
Em seu curso médico, verificou que a curiosidade impediu seus estudos
como médico prático. Conta ele em seu discurso de posse na Academia Nacional
de Medicina: “A primeira vez que penetrei em uma enfermaria de clínica
médica e cursava eu meu quarto ano, um assistente de então fazia a demonstração
de um fenômeno patológico: era o reflexo de Babinski. Um ano e pouco
depois, publicava eu o meu primeiro trabalho científico sobre esse fenômeno.
Passara todo o tempo estudando esse reflexo, pesquisando as questões correlatas,
lendo tudo que se havia escrito sobre o assunto.” Seus deveres escolares
sofreram. Quando se formou em 1911, conhecia a fundo alguns problemas
extremamente especializados mas ignorava completamente as questões mais
corriqueiras da prática médica. “Como ser médico nessas condições?”, dizia a
ele, “Onde achar tempo para completar minha instrução profissional, se os
problemas sem solução se acumulavam diante de mim e me pareciam mais exigentes
que nunca?”
Sua curiosidade fez com que ele se dedicasse à pesquisa, deixando a medicina
prática e disso nunca se arrependeu. Em 1916 fez brilhante concurso para a
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Augusto Paulino Netto