Revista Business Portugal Agosto

enagro |santarém
“O Ribatejo é a melhor região do país
para fazer agricultura”
A viver um período próspero e de grande crescimento, a agricultura atinge nos dias de hoje uma relevância preponderante na economia nacional. Em
Benavente, a Cooperativa Agrícola de Benavente – a Benagro - é a entidade responsável por dinamizar uma das regiões agrícolas mais importantes
do país. O diretor Joaquim Cabeças falou à revista Business Portugal, o papel que a cooperativa tem desenvolvido na região.
Joaquim Cabeças Diretor
A instituição nasceu no ano de 1980, aquando a extinção dos
antigos grémios lavoura. A necessidade de uma cooperativa
ganhou força e criou-se assim a Benagro. O papel desta
cooperativa é simples: “servir todos os agricultores da região
e de todo o país”, prestando serviços e apoios na área
agrícola. Nesse sentido, o enfoque é feito, naturalmente,
nas duas grandes culturas da região ribatejana – o arroz
e o tomate. Joaquim Cabeça é o atual diretor e um dos
responsáveis por impulsionar a agricultura da região. “Estou
aqui há 12 anos. Quando comecei a trabalhar aqui, era
uma cooperativa completamente desorganizada com muitos
problemas” explicou o diretor. Criou-se então uma politica de
organização de agricultores e um trabalho de “rigor”. Com
essa base criada, a agricultura ribatejana começou então a
ter um novo valor: “atualmente temos o nosso património e já
faturamos cerca de 16 milhões de euros”.
A Cooperativa dispõe aos seus associados um leque
amplo de serviços reforçado pelos 4 técnicos que fazem o
trabalho de campo. O aconselhamento agrícola é constante
oferecendo um acompanhamento técnico na produção
reforçado por uma unidade de inspeção de equipamentos
agrícola. Para além disso, “um agricultor que queira iniciar
a sua atividade, tem o nosso apoio para realizar o projeto e
candidaturas a apoios. Fazemos recomendações, análises
de solo e contratos com as industrias”, explicou Joaquim
Cabeça. No campo da inovação e de manter todos os
colaboradores atualizados das mudanças pelas quais a
agricultura atravessa de ano para ano, a Benagro realiza
mais de 500 formações durante o ano. Na promoção, estão
presentes em feiras e realizam eventos, como foi o caso
do ‘Primeiro Festival do Arroz Carolino’. A área cientifica
é também um reforço e um alicerce de referência para o
desenvolvimento da cultura do arroz: “Temos a casa do
arroz que trabalha também na investigação da variação
de sementes. Tínhamos o problema de não ter variedade
nossas e que não eram adaptadas ao nosso clima. Com
a investigação conseguimos já duas variedades de arroz
portuguesa - o arroz carolino serez e o arroz agulha
maçarico” referiu o diretor.
Projetando o futuro, a Cooperativa tem um projeto pronto
a iniciar para construir uma unidade de secagem e
armazenagem de arroz, com capacidade para 16 milhões de
quilos. Um investimento de grande relevância para o futuro
da cooperativa, no âmbito de valorizar os seus associados, a
região e o arroz que se produz no ribatejo.
Orizicultura Ribatejana
Portugal é atualmente um dos grandes consumidores de
arroz. É no ribatejo que está situada a grande quota de
produção de um produto tão frequentemente servido nas
refeições portuguesas. O arroz português por excelência
é o carolino. Ainda por cima, absorve melhor os sabores
dos temperos e tem sido procurado pelos grandes chefs
internacionais. Joaquim Cabeça reforçou a ideia de que é
necessário haver uma maior organização para valorizar este
produto tão tipicamente português.
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