Jornal das Oficinas 154

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CARROS COM HISTÓRIA
MINI
Criado para resolver um problema
Por: João Paulo Lima
Conhecido de todos, palco de aventuras para muitos, sobre a história deste pequeno automóvel inglês muita coisa se tem escrito. Neste artigo,
vamos situar-nos mais perto das razões que levaram ao estudo e desenvolvimento deste projeto
A
Inglaterra no final dos anos 50
viu-se envolvida num conflito
que teve como consequência
o encerramento do canal do Suez, local
que servia para os britânicos, de porta
de entrada do petróleo vindo do Médio
Oriente. O primeiro sinal sentiu-se no aumento
e racionamento dos combustíveis.
Até então, poucas tinham sido as preocupações
com o consumo de combustível
nos automóveis. Cada modelo consumia
o que precisava para transformar gasolina
em energia mecânica. As coisas para os
ingleses estavam prestes a mudar e o
primeiro passo face às necessidades foi
contar com os pequenos e económicos
automóveis de fabrico alemão e italiano,
que mais não eram veículos com motor
de moto sobre três rodas.
Impróprios para transportar uma família
ou para percursos extra citadinos,
foi a solução que permitiu a BMC (British
Motor Corporation), o maior fabricante
de automóveis britânico da época, ter
tempo para projetar algo mais ajustado às
necessidades da altura. A ideia surgiu do
presidente da BMC, Leonard Lord, depois
de ver o mercado invadido por veículos
de três rodas e motor de moto pouco
do seu agrado. Para que não houvesse
a tentação de copiar o que já existia no
mercado, Leonard estabeleceu parâmetros
que despoletaram soluções ainda
presentes nos dias de hoje. O modelo
não podia ter grandes dimensões e estava
balizado entre 3 m de largura, 1,2
m de largura e 1,2 m de altura. Tinha de
ser um automóvel de quatro lugares,
distribuídos por 1,8 m do comprimento
total do veículo. Para acelerar o processo
e baixar os custos, deveria ser montado
um motor já existente.
Lord Leonard desafiou Sir Alec Issigonis,
um ex-colega do tempo da Austin,
para apresentar um projeto. A primeira
reunião de trabalho foi num jantar onde
Issigonis esboçou a sua ideia num guardanapo,
que passou à história. Nele, desenhou
carroçaria, disposição mecânica
e interior. Propôs tração dianteira, motor
transversal, caixa de quatro velocidades
e diferencial, montados por baixo da
unidade motora dentro do mesmo cárter,
solução que foi buscar aos veículos
com motor de moto que circulavam na
altura. A ideia agradou a Lord Leonard,
pois utilizava o motor série “A” existente
desde 1951. Quanto à tração, não era nenhuma
inovação. Tratava-se de uma ideia
tornada utilizável por André Citroën, que a
resgatou de um modelo norte-americano,
o “Cord”, palco de muitos fracassos devido
a fugas incontornáveis de lubrificante até
a Citroën as resolver. A inovação estava
mesmo na colocação do motor, que até ali
posicionado linearmente não apresentava
problemas de refrigeração, passando a ser
algo que Issigonis teve de resolver quando
foi forçado pela condicionante espaço a
montá-lo na transversal. O propulsor
nesta posição não podia contar com o
fluxo de ar deslocado no movimento do
veículo para refrigeração. A ventoinha a
rodar no veio da bomba de água fazia 90º
de desfasamento relativamente ao fluxo
proveniente do deslocamento, puxando
para arrefecer ar quente que envolvia o
motor. Isto ditou, à partida, dificuldades
de refrigeração face a outros modelos de
motor longitudinal. Para Issigonis, tratou-
-se de mais um desafio que solucionou
em alguns modelos, como o Cooper, com
mais pás na ventoinha de arrefecimento.
O primeiro Mini estava pronto para ser
comercializado em 1959. O modelo, denominado
850, dispunha de 848 cm³,
34 cv às 5.500 rpm e atingia 116 km/h.
Para a suspensão, foi escolhido blocos de
borracha em vez de molas metálicas, que
trabalhavam como mola e amortecedor
montados em dois charriots. O primeiro
Mini era duro mas espaçoso comparado
com os microcars que veio substituir. Mais
do que um automóvel, podemos comparar
este fenómeno com outros, como o
smart ou o VW Carocha, que foram criados
para resolver um problema e acabaram
por fazer história. ✱
Setembro I 2018
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