Desejo a meia-noite - Lisa Kleypas

– Se quiser mesmo...
– Sim. Pode ir.
Ela se foi, relutante. Uma corrente de ar vinda de algum lugar passou por ela quando saía
do aposento. Não pretendera fechar a porta por completo, mas ela bateu com força, como se
fossem as mandíbulas de um animal faminto.
Foi difícil obrigar-se a sair dali. Queria proteger o irmão de alguma coisa.
Só não sabia do quê.
Depois de chegar a seu quarto, Amelia trocou de roupa e vestiu sua camisola favorita. A
flanela branca era espessa e havia encolhido depois de tantas lavagens. A gola alta e as
mangas compridas eram enfeitadas com bordados de linha branca feitos por Win. A friagem
que lhe assaltara no andar de baixo sumiu aos poucos, mesmo depois que ela se enfiou
debaixo das cobertas e se encolheu toda. Devia ter pensado em acender a lareira. Devia fazer
aquilo naquele momento, para tornar o cômodo mais quente, mas a ideia de sair da cama
não era nada agradável.
Em vez disso, ela pensou em coisas quentes: uma xícara de chá, um xale de lã, um banho
escaldante, um tijolo recém-saido do fogo, enrolado em uma flanela. Gradualmente, o calor
a envolveu e ela relaxou o suficiente para dormir.
Mas foi um sono agitado. Tinha a impressão de estar discutindo com pessoas em seus
sonhos – conversas intermináveis que não faziam sentido. Mudando de posição, rolando de
bruços, para os lados, de costas, ela tentou ignorar os sonhos perturbadores.
Agora havia vozes... A voz de Poppy, na verdade... e não importava quanto ela tentava
ignorá-la, a voz persistia.
– Amelia! Amelia!
Ela se apoiou nos cotovelos, sem ver nada, confusa por ter sido despertada de forma tão
súbita. Poppy estava ao lado da cama.
– O que foi? – balbuciou Amelia, jogando para trás a cortina de cabelo que cobria seu rosto.
A princípio, o rosto de Poppy pareceu flutuar na escuridão, mas à medida que os olhos de
Amelia se acostumavam, o resto apareceu, um tanto indefinido.
– Estou sentindo cheiro de fumaça – disse Poppy.
Essas palavras nunca eram ditas sem motivo, nem podiam ser descartadas sem que se
investigasse. Um incêndio era uma preocupação permanente, em qualquer lugar onde se
morasse. Podia começar de numerosas formas, com velas derrubadas, lamparinas, centelhas
que saltavam da lareira ou brasas de fornos a lenha. E um incêndio em uma casa tão velha
como aquela seria sempre um desastre.
Saindo da cama com dificuldade, Amelia foi procurar seus chinelos dentro de uma caixa
aos pés da cama. Deu uma topada no dedo do pé, pulou e praguejou.
– Eu pego para você.
Poppy levantou a tampa de zinco da caixa e retirou os calçados enquanto Amelia pegava
um xale.