Desejo a meia-noite - Lisa Kleypas

elevado e as chaminés de tijolos.
– Gostaria de saber como Merripen está se saindo – disse Win, com preocupação aparente
em seus olhos azuis.
Merripen, a cozinheira e o lacaio tinham ido para a casa dois dias antes, para prepará-la
para a chegada da família.
– Sem dúvida, ele está trabalhando dia e noite, incansavelmente – respondeu Amelia. –
Fazendo inventários, mudando de lugar tudo que está à vista e dando ordens para pessoas
que não ousam desobedecê-lo. Tenho certeza de que está muito feliz.
Win sorriu. Mesmo pálida e exaurida, sua beleza era radiante, o cabelo de um louro quase
prateado reluzia à luz cada vez mais fraca, a pele parecia de porcelana. Seu perfil teria
extasiado poetas e pintores. Quase provocava a tentação de tocá-la para ter certeza de que
vivia, de que respirava, e não era apenas uma escultura.
A carruagem parou diante de uma casa muito maior do que Amelia havia esperado. Era
emoldurada por cercas vivas que haviam crescido demais e canteiros de flores tomados por
ervas daninhas. Com alguns cuidados e uma boa poda, pensou, ficará lindo. A construção
era assimétrica, de uma forma atraente, com fachada em pedra e tijolo, telhado de ardósia e
um número abundante de janelas envidraçadas. O cocheiro desceu e pôs um degrau móvel
diante da carruagem, para que os passageiros saltassem.
Após pisar a estrada pedregosa, Amelia esperou que seus irmãos saíssem da carruagem.
– A casa e o terreno estão um tanto abandonados – alertou. – Ninguém mora aqui há
muito tempo.
– Não consigo imaginar por quê – disse Leo, sarcástico.
– É muito pitoresco – comentou Win, alegre.
A viagem a deixara exausta. A julgar pela curvatura de seus ombros estreitos e pela forma
com que sua pele parecia excessivamente esticada sobre as maçãs do rosto, não lhe restava
muita energia.
Quando ela se inclinou para a pequena valise que havia pousado perto do degrau, Amelia
correu para pegá-la.
– Deixe comigo – disse ela. – Você não deve erguer um dedo. Vamos entrar e descobrir um
lugar para descansar.
– Estou perfeitamente bem – protestou Win, enquanto todos subiam a escadaria da frente e
entravam na casa.
O saguão era coberto com um revestimento que já fora branco, mas, com o passar do
tempo, se tornara marrom. O chão estava manchado e imundo. Nos fundos do aposento,
havia uma magnífica e sinuosa escadaria de pedra, com os corrimãos de ferro fundido
cobertos de poeira e teias de aranha. Amelia reparou que alguém já havia tentado limpar
uma parte do corrimão, mas era óbvio que o processo seria difícil.
Merripen apareceu, vindo de um corredor que dava no saguão. Estava em mangas de
camisa, sem colarinho ou gravata, a gola aberta, revelando a pele bronzeada reluzente de