Desejo a meia-noite - Lisa Kleypas

sob minha responsabilidade.
– Gostaria de tirá-las das minhas mãos? – perguntou Leo. – Pode ficar com todas. – Ele
sorriu sem achar graça diante do silêncio de Rohan. – Não. Então, por favor, não ofereça
conselhos indesejados.
Uma onda de preocupação e desânimo tomou conta de Amelia ao ver a expressão sombria
no rosto do irmão. Ele estava se tornando um desconhecido, um homem tão cheio de
desespero e raiva que esses sentimentos começavam a corroê-lo. Até que, como a casa, ele
acabaria desmoronando, assim que as partes mais frágeis de sua estrutura cedessem.
Imperturbável, Rohan voltou-se para Amelia:
– Em vez conselhos, permita-me oferecer-lhe algumas informações. Daqui a dois dias
haverá a Feira do Esfregão no vilarejo.
– O que é isso?
– É uma feira de empregos, frequentada por todos os moradores da região que buscam
trabalho. Eles usam símbolos para indicar sua ocupação. Uma criada carrega um esfregão;
um empalhador, um feixe de palha e assim por diante. Dê um xelim àqueles que escolher
para selar o contrato e os terá por um ano de serviço.
Amelia lançou um olhar cauteloso para o irmão.
– Precisamos de criados decentes, Leo.
– Então vá, contrate quem quiser. Não dou a mínima.
Amelia fez um gesto preocupado com a cabeça e ergueu as mãos até os antebraços,
esfregando as mangas.
Estava frio, pensou, mesmo para o outono. Correntes geladas esgueiravam-se em volta de
seus tornozelos vestidos com meias, sob as beiradas de seus punhos, pela sua nuca suada.
Seus músculos ficaram tensos diante daquele frio estranho e brutal.
Os dois homens tinham se calado. O rosto de Leo estava inexpressivo.
Parecia que o espaço em volta deles estava se fechando, engrossando até que o ar ficou tão
pesado quanto a água. Mais frio, mais apertado, mais próximo... por instinto, Amelia deu um
passo para trás, afastando-se do irmão, até sentir o peito de Rohan contra o ombro. Ele levou
a mão ao braço dela e segurou o cotovelo com delicadeza. Tremendo de frio, ela se apoiou
mais no corpo dele.
Leo não se movera. Esperava com o olhar perdido, como se estivesse ocupado em absorver
a friagem. Como se a acolhesse e a desejasse. Seu rosto estava endurecido e coberto de
sombras.
Alguma coisa dividia o espaço entre ela e Leo. Ela sentiu o significado do momento, mais
suave do que uma brisa, mais delicado do que uma coberta de penas de pato...
– Leo? – murmurou Amelia, insegura.
O som de sua voz pareceu fazê-lo voltar a si. Ele piscou e fitou-a com olhos quase sem cor.
– Mostre a saída para Rohan – disse, seco. – Quero dizer, se você acha que já se
comprometeu o suficiente por hoje.