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o salão, onde cerca de duas dúzias de convidados se reuniam à espera do jantar.<br />
– Gostei dela! – Amelia ouviu Poppy sussurrar para Beatrix enquanto caminhava na frente<br />
das irmãs. – Você acha que todas as americanas são tão audaciosas?<br />
Audaciosa... Sim, aquela era a palavra que melhor descrevia Lady Westcliff.<br />
– Srta. Hathaway – disse a condessa para Amelia em tom de amigável preocupação –, o<br />
conde diz que Ramsay House anda desocupada há tanto tempo que deve estar em ruínas.<br />
Um pouco surpresa pela forma direta com que a mulher falou, Amelia balançou a cabeça<br />
com firmeza.<br />
– Ah, não. “Ruínas” é um termo forte demais. Tudo de que a casa precisa é uma boa<br />
limpeza, alguns pequenos reparos e... – Ela fez uma pausa constrangida.<br />
O olhar de Lady Westcliff era franco e compassivo.<br />
– Está tão ruim assim?<br />
Amelia ergueu os ombros ligeiramente.<br />
– Há muito trabalho para fazer em Ramsay House – admitiu. – Mas não tenho medo de<br />
trabalho.<br />
– Se precisar de ajuda ou de conselho, Westcliff tem recursos infinitos a sua disposição.<br />
Pode lhe dizer onde encontrar...<br />
– É muita gentileza da sua parte, minha senhora – Amelia se apressou em dizer –, mas não<br />
é necessário que se preocupem com nossos assuntos domésticos.<br />
A última coisa que ela queria era que os Hathaways parecessem uma família de mendigos e<br />
miseráveis.<br />
– Talvez não tenha como evitar nosso envolvimento – disse Lady Westcliff com um sorriso.<br />
– Agora está na esfera de Westcliff, o que significa que obterá conselhos querendo ou não. E<br />
a pior parte é que ele quase sempre está certo. – Ela lançou um olhar carinhoso na direção<br />
do marido. Westcliff se encontrava em meio a um grupo na lateral do aposento.<br />
Percebendo o olhar da esposa, ele virou a cabeça. Alguma mensagem silenciosa foi trocada<br />
e ele respondeu com uma piscadela rápida, quase imperceptível.<br />
Lady Westcliff deu uma risada e se voltou para Amelia.<br />
– Completaremos quatro anos de casados em setembro – disse um tanto sem graça. – Eu<br />
imaginava que não estaria mais tão caída por ele a esta altura, mas não foi o que aconteceu. –<br />
A malícia dançou em seus olhos escuros. – Agora vou apresentá-la a alguns de nossos outros<br />
convidados. Diga-me quem gostaria de conhecer primeiro.<br />
O olhar de Amelia havia se desviado do conde e se dirigido ao grupo de homens em volta<br />
dele. Sentiu um frio na espinha quando sua atenção foi capturada por Cam Rohan. Estava<br />
vestido de preto e branco, exatamente como os outros cavalheiros, mas a formalidade apenas<br />
o tornava ainda mais exótico. Com a seda negra de seus cabelos enroscando-se sobre o<br />
colarinho branco e engomado, o tom moreno de sua pele, os olhos de tigre, ele parecia<br />
completamente deslocado em um ambiente tão respeitável. Ao vê-la, Rohan curvou-se, o<br />
que ela retribuiu com uma reverência rígida.