O sonho de mendeleiev

caminhando para uma grande catástrofe social.
Lavoisier deu mostras de um talento tão excepcional que aos 23 anos foi eleito para a
Académie des Sciences (a antiga Académie Royale des Sciences). Seu passo seguinte foi uma
espécie de choque para seus iluminados colegas acadêmicos. Optou por ingressar (e nela
investir sua herança) numa das agências mais opressivas que operavam sob o Ancien Régime,
a Ferme Générale. Esta era uma organização privadamente dirigida que arrecadava certos
impostos governamentais com base em comissão. Os métodos corruptos usados pelos
coletores de impostos da Ferme Générale, movidos pelo lucro, faziam dela uma das mais
abominadas instituições de um país em que todas as formas de autoridade estavam se tornando
mais e mais desprezadas. Lavoisier não foi, sem dúvida, nenhum coletor – assumiu apenas um
posto administrativo na Ferme –, mas devia saber muito bem o que estava se passando ali. A
desculpa que geralmente se dá é que desejava que seu investimento gerasse uma renda
suficiente para lhe permitir levar à frente suas pesquisas científicas.
Mas o primeiro e maior benefício que Lavoisier auferiria desse emprego não seria
financeiro. Aos 29 anos ele se casou inesperadamente com a filha de 13 anos de um dos
sócios majoritários da Ferme. Diz-se que sua noiva, Anne-Marie, foi casada às pressas pelo
pai, empenhado em evitar a pressão real para que se casasse com um aristocrata de 50 anos e
sem vintém – que a mocinha aturdida descreveu ao pai como une espèce d’ogre (“uma espécie
de ogro”). Apesar das circunstâncias, esse casamento precipitado contraído por um rapaz
solteiro tão elegível com uma menina de 13 anos pareceria sugerir ou fraqueza de caráter da
parte de Lavoisier ou carreirismo descarado. No mínimo. Seja como for, essas reservas
empalidecem à luz do próprio casamento. Embora não tenham tido filhos, Antoine e Anne-
Marie iriam ser pelo resto de suas vidas um casal profundamente devotado. Foi um casamento
que os realizou a ambos. Anne-Marie iria se tornar a parceira do marido na ciência. Ali
estava mais que uma mera colaboradora. Aprendeu inglês de modo a poder informar o marido
sobre os últimos artigos de química apresentados na Royal Society. Colaborou com ele
também em muitos de seus mais importantes experimentos – que eram por vezes montados por
ela e invariavelmente anotados por ela. E parece ter dados contribuições consideráveis em
suas discussões sobre química teórica. (Sugeriram-se paralelos com a parceria entre Pierre e
Marie Curie na virada do século seguinte – mas isso seria provavelmente um exagero.)
Uma coisa é certa, porém. Sem o apoio de Anne-Marie, Lavoisier certamente não teria tido
tempo nem energia para levar adiante sua bem-sucedida carreira administrativa. Foi esta que
lhe permitiu acumular a fortuna que financiou seus projetos científicos e humanitários. Entre os
últimos estava a fazenda modelo que estabeleceu em suas terras na provinciana Orléans, e a
organização para o alívio da fome que implantou por toda essa mesma região. Pelo menos
parte do que extraiu em impostos foi devolvida em caridade.
Os talentos que Lavoisier demonstrou em seu trabalho para a Ferme logo lhe valeram a
promoção a sócio majoritário. Na Académie des Sciences ele começou a ser indicado para
vários comitês. Da mesma maneira, os aperfeiçoamentos que sugeriu para a indústria de
munições acabaram lhe valendo sua designação para dire-tor da Administração da Pólvora.
Este cargo incluía uma magnífica residência no Arsenal de Paris, onde ele instalou um
laboratório esplendidamente equipado.
Foi ali que Lavoisier e sua mulher posaram para o célebre retrato feito por David, o mais
consumado artista da época. Apesar de seu formalismo como retrato de sociedade do “grande