O sonho de mendeleiev

Alquimia
Apesar dessa abordagem míope, uma espécie de progresso sistemático foi realizado, ainda
que um tanto casualmente. A chave para isso encontrava-se na noção dos elixires. A Europa
medieval herdou dos árabes uma ideia confusa dos elixires. O elixir era o catalisador que
induzia o processo de transmutação; mas a noção de que essa substância devia ser mágica em
si mesma persistia. O elixir era também o elixir da vida, que conferia a imortalidade. Por
associação, ele logo veio a ser considerado possuidor de qualidades medicinais. Essa
ambiguidade conceitual é exemplificada pelos escritos de João de Rupescissa, que praticou
em meados do século XIV. Pouco se sabe sobre a sua vida, exceto que foi preso por difamar a
excelência moral do papa Inocêncio VI, ironicamente um dos papas mais bem-comportados do
período. Os escritos de João de Rupescissa, por outro lado, são um tanto menos francos. Em