O sonho de mendeleiev

Apesar dessas anomalias visíveis em sua Tabela Periódica, Mendeleiev estava convencido
de estar certo. Um indício adicional apenas o confirmou nessa ideia. O padrão revelado em
sua Tabela Periódica era incrivelmente repetido por um padrão na sequência das valências
exibidas por cada elemento, isto é, na medida da capacidade que tinham seus átomos de se
combinar com outros átomos. Por exemplo, o lítio (Li=7na tabela) tinha uma valência de 1.
Isto é, se o átomo era bola, ele tinha um “braço” permitindo-lhe ligar-se a outro átomo. Em
seguida na sequência de pesos atômicos vinha o berílio (Be = 9,4), que tinha uma valência de
2, o que lhe permitia se ligar a outros dois átomos. O elemento seguinte, boro (B = 11), tinha
uma valência de 3; depois vinha o carbono (C = 12), com 4. Em seguida a sequência caía, de
modo que a ordem geral era: 1, 2, 3, 4, 3, 2, 1. Esse padrão periódico de elevação e queda era
mais ou menos repetido ao longo de toda a sequência de pesos atômicos. Mas quando os
elementos eram arranjados em grupos horizontais de propriedades similares, como ele o fizera
em sua Tabela Periódica, os elementos do mesmo grupo tendiam a ter a mesma valência.
Assim os elementos do grupo nitrogênio (11ªlinha horizontal a partir de cima, começando com
N = 14) tinham uma valência de 3. Situado imediatamente abaixo, o grupo oxigênio (que
começa com O = 16) tinha uma valência de 2; e o grupo inferior tinha uma valência de 1. Mais
uma vez, havia várias discrepâncias em que as valências não pareciam se ajustar
perfeitamente ao padrão, ou era preciso rearranjar os elementos fora da ordem, mas