Kinder besser schützen - Verband arbeits- und. berufsbedingt ...

Kinder besser schützen
Wie wirken sich die Chemikalien im Körper von Kindern auf die
Gesundheit aus?
Kinder leiden zunehmend unter Krankheiten, die auf Chemikalien
zurückgeführt werden. So ist z.B. bei Schädigungen des
Hormonsystems ein Anstieg zu beobachten. Die Entwicklung
des Hormonsystems beinhaltet kompliziert aufeinander abgestimmte
Prozesse, deren Störung lebenslange Folgen für praktisch
jedes Organ und jede Zelle des menschlichen Körpers
haben kann. Schadstoffe können auch zu Störungen des Fortpflanzungssystems
führen. Dazu zählen bei Jungen Entwicklungsstörungen
und Missbildungen der Fortpflanzungsorgane,
Hodenkrebs und eine reduzierte Spermienanzahl. Die Spermienzahl
hat seit den 30er Jahren des letzten Jahrhunderts im
Schnitt 1% pro Jahr abgenommen. Das Auftreten von Harnröhrenspalten
als Geburtsdefekte hat sich von 1970-1993 verdoppelt.
Bei weiblichen Jugendlichen mehren sich die Anzeichen
dafür, dass die Pubertät immer früher einsetzt. Auch dies
kann unter anderem mit der Belastung durch hormonell wirksame
Chemikalien in Verbindung stehen, da die sexuelle Entwicklung
hormonell gesteuert wird. Auch Krankheiten wie
Asthma, Heuschnupfen und Ekzeme nehmen vor allem bei Kindern
weltweit zu. In Deutschland leiden 17% aller Kinder von
3-17 Jahren an einer Allergie, bei 5% wurde schon einmal
Asthma diagnostiziert, bei 13% Neurodermitis und bei 11%
Heuschnupfen. Diese zunehmenden Störungen des Immunsystems
können auch den Schutz gegen Infektionskrankheiten
und Krebs beeinträchtigen. Das sich entwickelnde Nervensystem
ist gegenüber Störungen durch giftige Chemikalien
wesentlich empfindlicher als das erwachsene Gehirn. Durch
Schadstoffe ausgelöste Störungen im Nervensystem können
vielfältige Ausprägungen haben und von reduziertem Wahrnehmungsvermögen
und verminderter Intelligenz bis hin zu
Verhaltensstörungen und gestörtem Sozialverhalten reichen.
So hat seit 1980 eine 10fache Steigerung beim Auftreten von
Autismus bei US-amerikanischen Kindern stattgefunden. Auch
die Rate von Krebserkrankungen bei Kindern ist im Laufe der
letzten 30 Jahren in Europa angestiegen. Viele der Produkte,
die uns im Alltag umgeben, sind mit Krebs erregenden Substanzen
belastet. Kinder sind aufgrund der höheren Zellteilungsrate
sämtlicher Organsysteme diesen Stoffen gegenüber
besonders empfindlich.
6
Wie kann die Belastung von Kindern mit gefährlichen Chemikalien
verringert werden?
Immer mehr Wissenschaftler sind der Meinung, dass zwischen
den frühen Schadstoffeinwirkungen und der zunehmenden
Anzahl von Krankheiten bei Kindern ein Zusammenhang
besteht. Die Anzahl von Chemikalien, die die Entwicklung von
Kindern beeinträchtigen können, nimmt zu. Dieser unhaltbare
Zustand ist nur durch eine grundlegende politische Lösung zu
beheben. In Brüssel wird zurzeit eine neue Chemikalienpolitik
diskutiert: die Verordnung zur Registrierung, Evaluierung
(Bewertung) und Autorisierung (Zulassung) von Chemikalien,
REACH. Sie soll bis Ende 2006 abgeschlossen sein.
Während der Erarbeitung dieser Studie ist noch offen: Wird
REACH zu einer verpassten Chance, Chemikalien in der EU
sicherer zu machen? Oder wird die Reform ein erster Schritt
sein zu einem besseren Schutz unserer Kinder vor gefährlichen
Chemikalien? Vor dieser Wahl stehen die europäischen Entscheidungsträger
in den kommenden Monaten. Es liegt in ihren
Händen, in den Verhandlungen um REACH zu beweisen, dass
ihnen auch die Gesundheit unserer Kinder wichtig ist und nicht
nur die kurzfristigen Wirtschaftsinteressen der chemischen
Industrie. Denn der Druck der großen Wirtschafts- und Chemieverbände
hat dazu geführt, dass wichtige Elemente der
Reform so stark abgeschwächt wurden, dass REACH die
Gesundheit unserer Kinder und die Umwelt nicht mehr ausreichend
schützen kann, wenn nicht wesentliche Elemente nachgebessert
werden. Die deutschen und europäischen zivilgesellschaftlichen
Verbände (Umwelt- und Verbraucherschutzverbände,
Gewerkschaften, kirchliche Gruppen, Ärzte-, Gesundheits-
und Frauenverbände) haben gemeinsam Forderungen an
eine neue Chemikalienpolitik formuliert (siehe Kasten).
Unsere Gesellschaft wird aus vielen Gründen als kinderfeindlich
beschrieben. Die Chemikalienpolitik ist ein Feld, auf dem
PolitikerInnen beweisen können, dass ihnen der Schutz unserer
Kinder am Herzen liegt.