Das Tier in der Religion, mit hundertzwei Abbildungen

scheinen. Auch können diese Heiligen Wochen
und Monate ohne Nahrung leben.
In dem feierlichen Ritual, in dem die Seelen-
tafel des Verstorbenen angefertigt wird, hält
ein Trauernder, meistens der älteste Sohn,
diese Tafel, während der Mandarin seine Tu-
sche entweder mit einigen Tropfen Wein vermischt
oder mit dem Blut aus dem Kamm
eines weißen Hahnes. Während dann der Man-
darin die Zeichen der Tafel aufträgt, macht
die Musik ihren größten Lärm, und man sieht
daraus, daß dieses Zeichen der Seelentafel
eine Handlung ist, bei der die Gefahr für den
Toten am größten ist, das heißt, sein künfti-
ges Schicksal wird in diesem Augenblick ent-
schieden, denn sobald die Seelentafel fertig
ist, ist auch das Fortleben gesichert. Obwohl
über diese Feier kaum wesentliche Kommen-
tare vorhanden sind, scheint es doch, als wenn
hier schon der Mandarin ein Richteramt inne-
hat und sein Verfertigen der Seelentafel ein
günstiges Urteil und die Aufnahme in ein
künftiges Leben bedeutet. Der Mandarin han-
delt in diesem Augenblick durchaus als Prie-
ster. Wo ein Priester ist, bestand aber auch
die Vorstellung eines Richtergottes, und das
Vermischen der Tusche mit dem Blut des
weißen Hahnes läßt bestimmt das ältere Hahn-
opfer und seine Bedeutung erkennen.
DAS PFERD. Bevor der Tote fortgetragen
wird, findet noch heute ein großes Totenmahl
statt. Ihm werden Teller in großer Zahl vor-
gesetzt, und zwar stets eine gerade Zahl von
Tellern, weil die Zahlen 2, 4, 6, 8 dem Yin und
dem Tode angehören.
Der Haupttrauernde, meistens der älteste
Sohn, beugt seine Stirn drei- oder viermal zu
Boden und verweilt einige Augenblicke in der
letzten Verbeugung. Wenn man durch Orakel-
stäbe festgestellt hat, daß die Seele gegessen
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hat, werden die Teller gereinigt und falsches
Papiergeld verbrannt. Dieses zeremonielle Op-
fer heißt: Die Pferde loslassen.
Heute werden bei der Beerdigung keine Pfer-
de mehr gebraucht. Früher aber wurden die
Opferwagen von Pferden gezogen und auch
das Gefolge ist früher in Wagen gefahren.
Noch weiter zurück findet man, daß Pferde
als Geschenke den Toten gesandt werden, und
wenn man dann auf die älteste Zeit zurück-
greift, so findet man in der Han-Dynastie einen
Bericht, daß außer fabelhaften Mengen von
Nahrungsmitteln und Gebrauchsgegenstän-
den aller Art einem Kaiser neun Staatswagen
sowie 36 Strohmänner und Strohpferde ins
Grab mitgegeben wurden. Da man ebenfalls
in einer alten Zeit findet, daß ein Verbot er-
lassen werden muß, bei Trauerfeiern Pferde
zu töten, sowie Gold, Silber und sonstige
Wertsachen ins Grab mitzugeben, kann man
aus diesem Erlaß einer scheinbar sehr armen
Periode erkennen, daß auch in China eine Sitte
bestanden hat, zusammen mit Kaisern und
Fürsten etc. deren Pferde und Sklaven zu be-
graben, denn das allein kann der Sinn der
Strohmänner und Strohpferde sein.
Es ergibt sich gleichzeitig, daß das heute ver-
brannte falsche Papiergeld ein Ersatz ist für
die früheren außerordentlich großen Toten-
Opfer und Grabbeigaben, und man kann im
übrigen auch heute noch sagen, daß der Chi-
nese zu keiner Zeit einen solchen Pomp ent-
faltet wie bei der Beerdigung. Familien stür-
zen sich bei dieser Gelegenheit in so große
Schulden, daß sie oft daran zugrunde gehen,
aber nichts ist ihnen wichtiger, als für die
eigenen Vorfahren zu sorgen.
Drei Dinge möchte ich in diesem Zusammen-
hang noch erwähnen. Die Sitte, den Toten
einen großen Teil ihres Besitzes ins Grab mit-