Das Tier in der Religion, mit hundertzwei Abbildungen

Himmelswelt und Tierwelt sind die beiden
Pole, zwischen denen sich einst für die
Menschen das Leben abgespielt hat. Soweit
auch die Pflanze eine Rolle spielte, war sie so
lebendig gedacht, daß sie mit Bezug auf reli-
giöse Vorstellungen in die Tierwelt mit einge-
ordnet werden kann.
Himmelswelt und Tierwelt sind die beiden be-
deutendsten Faktoren, die ihre Formen für
die religiösen Symbole abgegeben haben. Es
wird trotzdem außerordentlich schwer sein,
festzustellen, welche Bedeutung das Tier in
den religiösen Vorstellungen der Völker ge-
habt hat, denn wir selbst sind von den Be-
ziehungen zum Tier losgelöst und wissen fast
nichts mehr von der Gegenseitigkeit.
Das wilde Tier aber war früher der ständige
Begleiter und Gegner des Menschen. Sein Zu-
sammenleben mit dem Tier vollzog sich durch-
aus auf animistischer Basis.
Es wird in der vorliegenden Untersuchmig
nicht möglich sein, das ganze Gebiet erschöp-
fend zu behandeln. Es soll also nur versucht
werden, eine klare Problemstellung herbeizu-
führen und einige Lösungen zu geben, welche
auf das Endgültige hinweisen.
Die Tiere, über welche Betrachtungen ange-
stellt werden sollen, möchte ich in drei Kate-
gorien einteilen:
I. VORGESCHICHTLICHE TIERE. Hier
wird es wesentlich sein zu prüfen, wie weit
die Kulturmenschen, von denen wir Sprache,
Berichte und Kunst kennen, noch Gelegen-
heit gehabt haben, jetzt ausgestorbene Tiere,
im besonderen Saurier, kennen zu lernen. Ich
bin bestimmt der Meinung, daß der Drache
auf ein vorgeschichtliches Tier zurückgeht,
was ich bei seiner Besprechung weiter aus-
führen werde. Die sonstigen Sagentiere und
ihre Verbindungen mit Menschen sowie auch
die Zwillingsformen (Greif, Ziegenfisch in As-
syrien, Sphinx, Kentaur und Phönix) schei-
nen mir sämtlich intellektuelle Konstruktio-
nen.
2. WILDE TIERE. Ihre ganze Reihe hier
aufzuzählen scheint mir überflüssig. Es ist
klar, daß Elefant, Löwe und Tiger, Adler und
Geier, Fuchs und Hase, Eule und Schildkröte
die Beachtung verdienen, und um Wesentli-
ches zu erreichen, werde ich mich auf eine ge-
ringe Anzahl beschränken müssen. Für die wil-
den Tiere oder besser gesagt für die wildleben-
den gibt es wiederum zwei Gesichtspunkte.
Einerseits sind den Menschen diese Tiere we-
gen ihrer magischen und dynamischen Wir-
kung aufgefallen. Andererseits aber dadurch,
daß sie eine Lebensfunktion ausübten, die dem
Menschen seiner Natur nach fremd war, wie
z. B. die Fische durch ihr dauerndes Wasser-
leben.
3. DIE ZAHMEN ODER SPÄTER GE-
ZÄHMTEN TIERE sind selbstverständHch
eine ganz anthropomorphe Kategorie. Ihr Le-
ben hat immer Bezug auf den Menschen. Ihr
Leben ist das Symbol ganz entscheidender
menschhcher Beziehimgen zum All. Und in
dieser weitesten Beziehung sind die gezähm-
ten Tiere alsdann in Verbindung mit Göttern
für uns dokumentiert.
Widder und Kuh, Hahn und Pferd, Himd und
Katze werden in dieser Hinsicht wesentlich
zu betrachten sein.
Eine Untersuchung über Tier und Religion
wird nicht vorübergehen können an den Bil-
dern der Tierkreise, die in sehr verschiedenen
Formen über die ganze Erde verbreitet sind.
An dem Problem der Kalender- oder Gestim-
tiere wird aber vorläufig noch jede derartige
Untersuchung scheitern, denn es wird für uns
kaum möghch sein, zu erfahren, welche Tiere