Max Weber - Die protestantische Ethik.pdf

“Wirtschaftsmenschen”. Gewiß: diese puritanischen Lebensideale
versagten bei einer allzu starken Belastungsprobe durch die den
Puritanern selbst ja sehr wohlbekannten “Versuchungen” des
Reichtums. Sehr regelmäßig finden wir die genuinsten Anhänger
puritanischen Geistes in den Reihen der erst im A u f s t e i g e n b e
g r i f f e n e n S c h i c h t e n der Kleinbürger und Farmer und die
“beati possidentes”, selbst bei den Quäkern, recht oft zur
Verleugnung der alten Ideale bereit. Es war das ja das gleiche
Schicksal, welchem die Vorgängerin der innerweltlichen Askese:
die klösterliche Askese des Mittelalters, immer wieder erlag: wenn
die ratione11e Wirtschaftsführung hier, an der Stätte streng
geregelten Lebens und gehemmter Konsumtion, ihre Wirkung voll
entfaltet hatte, so verfiel der gewonnene Besitz entweder direkt -
wie in der Zeit vor der Glaubensspaltung - der Veradligung oder es
drohte doch die klösterliche Zucht in die Brüche zu gehen und eine
der zahlreichen “Reformationen” musste eingreifen. Ist doch die
ganze Geschichte der Ordensregeln in gewissem Sinne ein stets
erneutes Ringen mit dem Problem der säkularisierenden Wirkung
des Besitzes. Das gleiche gilt in grandiosem Maßstabe auch für die
innerweltliche Askese des Puritanismus. Der mächtige “revival” des
Methodismus, welcher dem Aufblühen der englischen Industrie
gegen Ende des 18. Jahrhunderts vorangeht, kann mit einer solchen
Klosterreformation recht wohl verglichen werden. Von John
Wesley 9 selbst möge nun hier eine Stelle Platz finden, welche wohl
geeignet wäre, als Motto über allem bisher Gesagten zu stehen.
Denn sie zeigt, wie die Häupter der asketischen Richtungen selbst
sich über die hier dargelegten scheinbar so paradoxen
Zusammenhänge vollkommen, und zwar durchaus in dem hier
entwickelten Sinn klar waren. Er schreibt:
“Ich fürchte: wo immer der Reichtum sich vermehrt hat, da hat
der Gehalt an Religion in gleichem Maße abgenommen.
9 John Wesley (1703-91), englischer Theologe, zusammen mit seinem Bruder
Charles (1707-88) Begründer des Methodismus.
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