rück nach der Barra do Rio Negro. - Brasiliana USP

eher, je öfter das Bewegungsmittel selbst rerändert wird; man reitet auf verschiedenen Thicren
bald in grosser bald in kleiner Gesellschaft, man fährt auf mehr oder minder schlechten Wegen,
man beschifft die Binnenwasser, und mitunter wird auch zu Fuss gegangen. Auf welche Einheit,
der Geschwindigkeit kann sich nun nach zurückgelegtem Wege die Angabe der Distanz
gründen? Dazu kömmt noch, dass der Reisende immer in Eile und mit tausend Dingen beschäftigt
ist; er trägt daher in sein Tagebuch bloss eine Zahl ein, und nicht einen Punct in eine
Karte, wie der Seefahrer. Wenn er also eine Unmöglichkeit oder einen Widerspruch aufschreibt,
so kann selbst ein Bedenken oder ein Zweifel nur dann erst entstehen, wenn er längst schon
von Ort und Stelle entfernt ist, und der Eindruck der vielen kleinen Umstände, welche eine
Reise begleiten, und auf die Schätzung des Weges Einfluss haben, durch ihre ungeheuere Anzahl
geschwächt, oder'durch die natürliche Beschränktheit jedes Gedächtnisse« vernichtet ist.
Man nimmt nun zur Controlle, und oft als einzige Quelle, zu einem zweiten Mittel
seine Zuflucht, nämlich zur Aussage der Eingebornen, so weit sich diese benützen lässt, und in
der gewöhnlichen Würdigung wird auch diesem Mittel ein Werth beigelegt, den es nie und nirgends
hat. Man nimmt als Axiom an, dass ein Mensch die Distanzen der ihn umgeben Jen
Puncte nothwendig .kennen müsse. Allein die Angabe Yon Entfernungen beruht auf der Verglcichung
mit einer Einheit, und für die bei weitem grösste Mehrzahl der Menschen ist diese Operation
schon viel zu geistig. Es kann sich treffen, dass ein Mensch durch die Frage nach einer
Entfernung zum ersten» ale dahin gebracht'wird, sie zu schätzen, und dann bestimmen seine
Angaben nur allein jene Umstände, welche für ihn die neuesten und in seinem Gedächtnisse die
frischesten sind, und das Urtheil des Reisenden selbst bestimmen. Je einförmiger eine Gegend
«ist, desto schwieriger wird die Schätzung der Distanzen, selbst für den Geübten, und sie würde
bei vollkommner Einförmigkeit auch vollkommen unmöglich. Niemand kann auf offnem Meere,
in'einem dichten Walde, oder auf einer ausgedehnten Steppe'sagen, wie weit er gekommen sey,
sondern nur höchstens, wie lange seine Bewegung gedauert habe. Ein uneültivirtes Land nähert
.sich unter jedem Himmelsstriche dieser vollkommnen Einförmigkeit, und der Mensch, der es bewohnt,
hat auch keine Anforderung, Entfernungen zu vergleichen, und sich für seinen Gebrauch
eine Einheit zu abstrahiren. Seine Angaben sind daher grossentheils nur augenblickliche Einfälle,
die desto trüglicher sind, je grösser die fraglichen Entfernungen sind. Für kurze Distanzen
ist dem wilden Bewohne»» eines wilden Landes die Schussweite die Einheit, für grosse hingegen,
welche nicht auf einmal übersehen werden können, hat er gar kein räumliches Vergleichungsmittel,
sondern er schätzt die Dauer seiner Bewegung nach dem Stande der Sonne, oder auch
nach der Erschöpfung seiner Kräfte, nach seiner Ermüdung, und nach der Intensität seines Hungere.
Aufweiche mannichfaltige Weise die Angaben der Eingebornen täuschen, kann man selbst
in unsern Ländern sehen. Fragt man um Entfernungen, welche kürzer sind, als eine*Tagreise,
so hat attf die Aussage des Eingebomen das gebräuchliche Bewegungsmittel seiner Gegend Einfluss.
Ob man nämlich für gewöhnlich zu Fuss geht, oder reitet, oder mit Ochsen oder Pferden
fährt, bildet nach und nach und von früher Jugend an in dem Eingebornen die Gewohnheit,
und ein unbestimmtes Gefühl einer speeifischerx Geschwindigkeit; alle sein* Aussagen gründen
sich auf diese Geschwindigkeit, und haben daher nichts weniger als einen geometrischen Sinn.
Ist aber dieser nämliche Mensch gezwungen, sich über Entfernungen auszudrücken, welche die
Länge einer Tagreise übertreffen, dann werden seine Angaben auch völlig unbrauchbar, denn in
seiner Aeusserung steckt dann der Irrthum seiner Gegend und derjenigen zugleich, in welcher