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Einleitung 9
Einen weiteren Hinweis darauf, dass Humor helfen kann, mit widrigen Umständen
klar zu kommen, geben Studien, welche sich mit den Überlebenden von
extrem grausamen Bedingungen, wie etwa denen in Konzentrationslagern oder
Kriegsgefangenschaft, beschäftigen. Eine dieser Arbeiten ist eine wissenschaftliche
Befragung von circa 60 ehemaligen Kriegsgefangenen im Vietnamkrieg
durch Linda D. Henman [52]. Den Hintergrund der Studie stellt die Tatsache
dar, dass im Zeitraum von 20 Jahren, in welchem die amerikanische Navy die
psychische Verfassung der Kriegsgefangenen beobachtete, keine erhöhte Inzidenz
von posttraumatischen Belastungsstörungen im Vergleich zur Normalbevölkerung
zu finden war. Von den ehemaligen Soldaten erfuhr Henman, dass
die Männer Humor als einen der Gründe für ihre Robustheit ansahen. Humor
war ein Mittel, um Beziehungen mit den Mitgefangenen aufzubauen, und eine
Waffe, um zurückzuschlagen. Indem die Häftlinge zum Beispiel ihre Peiniger
mit erfundenen Geschichten und Ähnlichem veräppelten oder austricksten und
dieses dann den anderen Amerikanern erzählten, bekamen sie ein wenig das
Gefühl von Kontrolle über die Situation und ihre Reaktionen [52]. Auch andere
Arbeiten kamen zu dem Schluss, dass Humor in derart unmenschlichen Umständen
dazu beiträgt, dass die Leidtragenden wenigstens ein bisschen das
Gefühl von Beherrschbarkeit beibehalten und dass die Hoffnung und die
Selbstachtung nicht gänzlich verloren gehen [36] (zitiert nach [74]), [35, 52, 74].
1.1.3.2. Soziale Aufgaben
Dem Humor werden weiterhin Aufgaben im sozialen Miteinander zugeschrieben.
Beispielweise kam Alice Isen 2003 zu dem Schluss, dass Humor nicht nur
die oben erwähnten Fähigkeiten wie die kognitive Flexibilität und die Organisation
von Gedächtnisinhalten fördert, sondern sich auch positiv auf die soziale
Kompetenz des Einzelnen auswirkt. Die Teilnehmer schienen mehr soziale
Verantwortung zu übernehmen und zeigten vermehrt ein prosoziales Verhalten,
indem sie sich hilfsbereiter und großzügiger gaben, wenn sie gut gelaunt waren
[56] (zitiert nach [74]).
Michelle Shiota und ihre Kollegen schrieben dem Humor auch noch eine wichtige
Rolle bei der Regulation von zwischenmenschlichen Beziehungen jeglicher