Kantonspolizei Zürich - Staatsarchiv - Kanton Zürich

Ein Bettler aus dem
18. Jahrhundert.
nen Rats aus sechs Ratsherren. Diese besass das Recht,
fehlbare Bürger und nachlässige Gemeinden zu strafen.
Das Protokoll der Kommission besteht denn
auch mehrheitlich aus Verfügungen wegen schlechter
Erfüllung der Dorfwachen, wegen Wachversäumnis,
wegen «Beherbergung liederlichen Volkes». Ferner bedurften
fremde Krämer und Hausierer eines Patentes
der Patrouillenkommission, wenn sie die Jahr- und
Wochenmärkte im Kantonsgebiet besuchen wollten.
1763 traf sie ausserordentliche Massnahmen zum
Schutz der Grenzen, damit einem «zu beförchten
habenden höchst gefährlichen Eindringen allerley abgedanckten
fremden Kriegsvolks in unser liebes Vaterland
auf das nachdrucksamste begegnet, gesteuret und
abgeholfen» werde. 1778 mischten sich auf Geheiss
der Kommission Harschiere in unauffälliger Kleidung
unter das Marktvolk in Pfäffikon, um eine Gaunerbande
möglichst auf frischer Tat zu ertappen. 9
Die Patrouillenherren waren in einen monatlichen
Turnus eingeteilt und hatten, wenn sie die Reihe traf,
unaufschiebbare Anordnungen zu treffen sowie die
wöchentlichen Rapporte mit den Wächtern abzuhalten.
Freilich gab es begehrtere Ämter als jene der
Patrouillenkammer, denn diese brachten den Ratsherren
wenig Ehr und viel Unruh, wie einmal berichtet
wird. Auch der Dienst als Patrouillenwächter oder
Harschier war kein Beruf für einen Bürger, der etwas
auf sich hielt und seinen Lebensunterhalt auf andere
Weise bestreiten konnte. Es herrsche «Mangel an ehrlichen
Männern, die sich für eine solche Aufgabe hergeben»,
hiess es 1728. 10
Land- und Obervögte
als Regierungs- und Polizeibeamte
Aufsicht über die Dorfwachen hielten auch die Landoder
Obervögte als Vertreter der Zürcher Obrigkeit,
der sie ihrer Herkunft und Stellung nach selbst angehörten.
Je nach Vogteirecht besassen sie ausgedehnte
administrative und richterliche Befugnisse. Den Vögten
aus der Stadt zur Seite standen die Untervögte
oder Weibel, die aus den ersten Familien der Landschaft
stammten und mit ihren blauweissen Mänteln
obrigkeitliche Autorität in den Dörfern repräsentierten.
In den Kirchen nahmen sie Ehrenplätze auf den
Vogtstühlen ein. Ihre Einkünfte bestanden nicht in
fester Besoldung, sondern in der Entschädigung für
Amtshandlungen. Diese Untervögte und Weibel, die
Vorläufer der späteren Statthalter und Gemeindeammänner,
sorgten für den Vollzug der obrigkeitlichen
Mandate, leiteten Konkursverfahren und nahmen an
den Gerichtstagen teil. Als Polizeibeamte verzeigten
sie den Land- und Obervögten Vergehen und Verbrechen,
zogen Bussen ein, ermittelten bei ausserordentlichen
Todesfällen und Brandunglücken. In ihren Verrichtungen
konnten sie auf die Unterstützung durch
die Dorfvorgesetzten und Pfarrherren rechnen. 11
Von den Fähigkeiten der Vögte und Untervögte
hing es ab, ob auf der Landschaft Ruhe und Ordnung
herrschte, ob die Dorfwachen ihren Pflichten nachkamen.
Landschreiber Ulrich Hegner schrieb vom
Kyburger Landvogt Ludwig von Meiss: «Mit zwei einzigen
Patrullwächtern wusste er das Land so sicher vor
Diebstahl und Räuberei zu halten, als man heutzutage
mit einer ganzen Kompagnie Landjägern nicht auszurichten
vermag. Denn sein Auge war allenthalben,
und er strafte die Gemeinden unbarmherzig, wo Lumpengesindel
übernachtete. Dadurch erweckte er heilsamen
Schrecken.» Ähnlich schätzte man in der Stadt
Winterthur die Autorität des Schultheissen als wohl-
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