HAT HITLER DAS HAKENKREUZ ERFUNDEN? - Forum

DIE SYMBOLE DER BUNDESLÄNDER 298
LANDESPATRON UND LANDESFEIERTAG
Martin von Tours, der Landespatron des Burgenlandes, ist eine der populärsten Heiligengestalten
Österreichs. Obwohl sein Leben durch die Aufzeichnungen von Sulpicius
Severus (363-420) gut dokumentiert ist, ranken sich um Martin viele Legenden
und Volksbräuche, deren Ursprung oft tief im Heidentum zu suchen ist.
Martin wurde um das Jahr 316 in Savaria, dem heutigen Szombathely (Steinamanger),
unweit der burgenländischen Landesgrenze als Sohn eines römischen Militärtribuns
aus Pavia geboren. Savaria war die Hauptstadt der römischen Provinz Pannonien, die
die Oststeiermark, das Burgenland und Ungarn bis zur Donau umfaßte. Martinus
(„der dem Mars Geweihte") wuchs in Oberitalien auf und wurde schon mit fünfzehn
Jahren in die römische Armee eingegliedert.
Mit achtzehn Jahren empfing er die Taufe und wurde Christ. Bereits als junger Mann
zeigte er heiligmäßige Tugenden, als er nach der Legende einem frierenden Bettler
vor den Toren der nordfranzösischen Stadt Amiens die Hälfte seines Soldatenmantels
überließ. In der folgenden Nacht sei ihm Jesus im Traum erschienen, bekleidet mit
dem Mantelstück, und habe ihm sein Tun mit der Rede vom Weltgericht gedeutet:
„Was ihr dem geringsten meiner Brüder getan habt, das habt ihr mir getan" (Matthäus
25,40). Bis heute gehen die meisten künstlerischen Darstellungen des Heiligen
auf diese Szene zurück: der stolze römische Offizier auf dem weißen Pferd, der Barmherzigkeit
übt. In Wirklichkeit aber verdankt Martin seine Heiligsprechung nicht seinem
Mitgefühl für einen Bettler, sondern seinem mutigen Bekenntnis zu einem sehr
radikal gelebten christlichen Glauben. Während eines Feldzuges gegen die Alamannen
356, in der Nähe von Worms, trat Martin vor Kaiser Julian. Statt eine Gratifikation
anzunehmen, bat er militärisch knapp um seinen Abschied vom Militär: „Bis
heute habe ich dir gedient; gestatte nun, daß ich jetzt Gott diene. Dein Geschenk mag
in Empfang nehmen, wer in die Schlacht ziehen will. Ich bin ein Soldat Christi; es ist
mir nicht erlaubt zu kämpfen!" 1
Der hl. Martin war, schlicht gesagt, ein Wehrdienstverweigerer aus Glaubensgründen.
Die Eisenstädter Martins-Kaserne, die östlichste Österreichs, ist nach ihm benannt -
ein weiteres Beispiel dafür, daß Symbole in Österreich oft erhebliche Unstimmigkeiten
aufweisen. Den Namen des hl. Martin trägt übrigens auch der westlichste Turm
Österreichs, der zu Beginn des 14. Jahrhunderts errichtete Martinsturm in der Stadtmauer
von Bregenz.
In seiner Heimat von Arianern verfolgt, ging Martin zuerst nach Italien und dann
nach Frankreich. Dort wurde Martin Schüler des heiligen Bischofs Hilarius von Poitiers,
der ihm auch die vier niederen Weihen spendete. Nach einem fünfjährigen Aufenthalt
als Einsiedler auf der Insel Gallinaria im Golf von Genua gründete Martin um
360 in der Nähe der westfranzösischen Stadt Poitiers die erste gallische Mönchsgemeinschaft
und damit das erste große Kloster des Abendlands. Er kehrte auf einige
Zeit nach Pannonien zurück, bekehrte seine Mutter und missionierte an der Donau.
Als Martin im Jahre 371 zum Bischof von Tours an der Loire gewählt wurde, soll er
sich in einem Gänsestall versteckt haben, um dem Amt zu entgehen. Das Geschnatter
der Gänse habe ihn jedoch verraten - ein willkommener Vorwand für das volkstümliche
„Ganslessen" zu Martini.
Als Bischof weiterhin einer asketischen Lebensweise verpflichtet, trat Martin mutig
gegen den Plan des Kaisers Maximus und einiger Mitbischöfe auf, einen theologischen
Streit mit Bischof Priszillian vermittels der Todesstrafe zu beenden.
1 Alfred Läpple, Das Hausbuch der Heiligen und Namenspatrone. München 1992, 240 ff.
Heinrich Schnuderl, Einer der volkstümlichsten Heiligen Europas - Martin von Tours. In: Entschluß,
12/1987, 30 ff.