HAT HITLER DAS HAKENKREUZ ERFUNDEN? - Forum

339 STEIERMARK
Unter den Ungarn- und Türkeneinfällen litt besonders der südliche und östliche Teil
der Steiermark. Von Graz aus wurde die sogenannte „Militärgrenze" in Kroatien aufgebaut:
die Ansiedlung von Wehrbauern und der Festungsgürtel zum Schutz gegen
die Türken wurden vor allem mit in der Steiermark aufgebrachten Geldmitteln finanziert.
Die mit der Reformation verbundenen Glaubenskämpfe verschonten auch die Steiermark
nicht. Zusammen mit anderen Glaubensbrüdern mußte etwa Johannes Kepler
1600 Graz verlassen. Unter Maria Theresia verloren die Landstände eines ihrer letzten
Rechte, das der Steuerbewilligung. 1749 wurden Kreisämter geschaffen, womit die
jahrhundertealte Grundherrschaft ausgehöhlt wurde. Unter Joseph IL wurden in der
Steiermark 32 Klöster aufgehoben. Leopold IL machte einige Maßnahmen seines
Bruders wieder rückgängig; so kehrte auch der nach Wien verbrachte steirische Herzogshut
wieder nach Graz zurück.
1797 und 1805 besetzten die Franzosen das Land. Obwohl vom Feind unbesiegt,
mußte nach dem Frieden von Schönbrunn 1809 die Festung auf dem Grazer Schloßberg
geschleift werden. Glocken- und Uhrturm wurden von der Grazer Bürgerschaft
ausgelöst und blieben so erhalten.
Bis zum heutigen Tag mit der Geschichte der Steiermark untrennbar verbunden ist
die Person Erzherzog Johanns (1782-1859). Ursprünglich auf Tirol konzentriert,
wandte sich der Enkel Maria Theresias nach 1809 der Steiermark zu. Er gründete das
Grazer Joanneum, betrieb Musterlandwirtschaften, führte rheinische Reben in der
Südsteiermark ein und baute die Eisenindustrie nach englischen Vorbildern aus. Am
Erzberg, von welchem die Bezeichnung der Steiermark als der „ehernen" oder „eisernen"
Mark stammt, war ja wahrscheinlich schon von Kelten und Römern Eisenabbau
betrieben worden. Daraus hatte sich im Laufe der Jahrhunderte ein wichtiger Wirtschaftszweig
entwickelt, der erst durch den Wegfall der Absatzmärkte der Monarchie
nach dem Ersten Weltkrieg in Schwierigkeiten kam.
Erzherzog Johann förderte auch die steirische Volkskultur, insbesondere Volkslied
und Volkstracht. Nach seiner Heirat mit der Ausseer Postmeisterstochter Anna Plochl
wurde der „steirische Prinz" bereits zu Lebzeiten zu einer verehrten volkstümlichen
Gestalt. Während der Revolution 1848 wurde Johann kurzzeitig Regent in Wien, danach
Reichsverweser in Frankfurt, legte dieses Amt jedoch 1849 nieder und wirkte
noch ein Jahrzehnt in seiner Wahlheimat Steiermark.
Die Jahrzehnte bis zum Ersten Weltkrieg waren die Blütezeit des liberalen und später
deutschnationalen Bürgertums. Der verlorene Krieg bedeutete für die Steiermark
einen empfindlichen Gebietsverlust: die gesamte Untersteiermark ging 1919 an den
neuen jugoslawischen Staat verloren. Damit fiel unter anderem auch die direkte
Bahnverbindung über Marburg/ Maribor nach Klagenfurt weg.
Hunger, Arbeitslosigkeit und Inflation trugen das Ihre zur Radikalisierung der Politik
in der Ersten Republik bei. Die Situation als Grenzland hatte in der Steiermark schon
früh eine relativ starke, autochthone deutschnationale Bewegung hervorgebracht. Unmittelbar
vor dem „Anschluß" führte dies 1938 zu intensiver nationalsozialistischer
Propagandaentfaltung in der Steiermark, was der Stadt Graz den Titel „Stadt der
Volkserhebung" einbrachte. Als „Reichsgau" erhielt die Steiermark unter der NS-
Herrschaft das südliche Burgenland dazu, mußte aber das Ausseerland an „Oberdonau"
abgeben.
1941 wurde die Untersteiermark unter die kommissarische Verwaltung durch den
Gauleiter des „Reichsgaus" Steiermark gestellt. Die darauf einsetzende Germanisierungspolitik
des Deutschen Reiches sollte für die deutschsprachige Minderheit der
Untersteiermark nach Kriegsende furchtbare Folgen haben. In den letzten Wochen
des Zweiten Weltkrieges, der auch in den steirischen Industriegebieten starke Zerstö-